गुरुवार देर रात, वैध भारतीय वीजा रखने वाले कम से कम 104 पाकिस्तानी सिख तीर्थयात्रियों को फैसलाबाद से शारजाह जाने वाली उड़ान में सवार होने से रोक दिया गया। आरोप है कि उनके पास अनापत्ति प्रमाण पत्र (एनओसी) नहीं था। वे उत्तराखंड के गुरुद्वारा हेमकुंट साहिब के दर्शन करने वाले थे।
तीर्थयात्री फ़ैसलाबाद हवाई अड्डे पर सुबह 2:10 बजे उड़ान भरने के लिए एकत्रित हुए थे, लेकिन उन्हें अपनी यात्रा जारी रखने से रोक दिया गया। इस घटनाक्रम के बाद, तीर्थयात्री पाकिस्तान में अपने घरों को लौट गए।
चूंकि उनमें से अधिकांश लोग नानकाना साहिब से हैं, इसलिए उन्होंने शुक्रवार देर शाम गुरुद्वारा जन्म स्थान (नानकाना साहिब) में इस मुद्दे पर चर्चा करने के लिए एक बैठक बुलाई। शाम को, तीर्थयात्रियों के नेता पापिंदर सिंह ने पाकिस्तान से फोन पर बताया कि इवैक्यूई ट्रस्ट प्रॉपर्टी बोर्ड के उप सचिव फराज अब्बास ने उन्हें चार दिनों के भीतर उनकी तीर्थयात्रा की औपचारिकताएं पूरी करने का आश्वासन दिया है।
इस घटना को दुर्भाग्यपूर्ण बताते हुए एसजीपीसी अध्यक्ष हरजिंदर सिंह धामी ने कहा कि तीर्थयात्रियों की धार्मिक भावनाएं आहत हुई हैं। उन्होंने कहा कि जब भारत सरकार ने तीर्थयात्रियों को वीजा जारी कर दिया था, तो पाकिस्तानी अधिकारियों को सिख जत्थे की यात्रा में कोई बाधा नहीं डालनी चाहिए थी। उन्होंने आगे कहा कि यदि पाकिस्तान सरकार ने अटारी-वाघा एकीकृत चेक पोस्ट से जत्थे की यात्रा में सुविधा प्रदान की होती तो यह एक सराहनीय कदम होता।
पाकिस्तानी जत्था नेता पप्पेंद्र सिंह ने दिल्ली सिख गुरुद्वारा प्रबंधन समिति (डीएसजीएमसी) के यात्रा विभाग के अध्यक्ष परमजीत सिंह चंदोक को फोन पर तीर्थयात्रियों की परेशानी से अवगत कराते हुए कहा कि वैध पासपोर्ट और भारतीय वीजा होने के बावजूद तीर्थयात्रियों से एनओसी (आवेदन प्रमाण पत्र) प्रस्तुत करने के लिए कहा गया था।
चंदोक ने कहा कि सरकारी, अर्ध-सरकारी या स्वायत्त निकायों में कार्यरत पाकिस्तानी पासपोर्ट धारकों के लिए ही एनओसी (अज्ञात प्रमाण पत्र) आवश्यक है। उन्होंने आव्रजन एवं पासपोर्ट महानिदेशालय से प्राप्त जानकारी का हवाला देते हुए कहा कि आम नागरिकों को पासपोर्ट के लिए आवेदन करने या नवीनीकरण कराने के लिए एनओसी की आवश्यकता नहीं होती है।
उन्होंने दावा किया कि जत्थे के सभी सदस्यों के पास वैध भारतीय वीजा थे। तीर्थयात्री खाड़ी देशों के रास्ते यात्रा कर रहे थे क्योंकि भारत और पाकिस्तान के बीच सीधी हवाई संपर्क निलंबित है और ऑपरेशन सिंदूर के बाद दोनों देशों ने एक-दूसरे की एयरलाइनों को अपने हवाई क्षेत्र का उपयोग करने से प्रतिबंधित कर दिया है।
चंदोक ने आरोप लगाया कि बुजुर्ग लोगों, महिलाओं और बच्चों सहित तीर्थयात्रियों को विमान में चढ़ने से रोके जाने के बाद काफी कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। उन्होंने इस घटना को पाकिस्तान के सिख नेतृत्व के भीतर मौजूद विभाजन से भी जोड़ा, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि यह पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान की पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ (पीटीआई) और पाकिस्तान मुस्लिम लीग-नवाज (पीएमएल-एन) के राजनीतिक गुटों से जुड़ा हुआ है।
ये तीर्थयात्री पाकिस्तान सिख गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी (पीएसजीपीसी) के पूर्व अध्यक्ष बिशन सिंह से जुड़े थे। वर्तमान में इस कमेटी की अध्यक्षता रमेश सिंह अरोड़ा कर रहे हैं, जिन्हें सत्तारूढ़ पीएमएल-एन का करीबी माना जाता है। शिरोमणि अकाली दल (पुनर सुरजीत) के नेता गुरप्रताप सिंह वडाला और गुरजीत सिंह तलवंडी ने इस घटना को दुर्भाग्यपूर्ण और दुखद बताया। एक संयुक्त बयान में उन्होंने कहा कि तीर्थयात्रियों ने दुबई और शारजाह होते हुए महंगे हवाई टिकट खरीदे थे और यात्रा पर लाखों रुपये खर्च किए थे। हवाई अड्डे पर रोके जाने से न केवल उनकी उड़ानें छूट गईं, बल्कि उन्हें भारी आर्थिक नुकसान भी हुआ।
वडाला और तलवंडी ने कहा कि आम नागरिकों के लिए आमतौर पर एनओसी (अप्रत्यक्ष प्रमाण पत्र) की आवश्यकता नहीं होती है। उन्होंने यह भी कहा कि यदि ऐसी कोई आवश्यकता होती भी, तो तीर्थयात्रियों को अंतिम क्षण में रोकने के बजाय काफी पहले सूचित किया जाना चाहिए था।
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