पालमपुर के पास बांडला में नेउगल नदी पर बना स्टील केबल सस्पेंशन ब्रिज, जो कभी पर्यटकों का पसंदीदा आकर्षण और कांगड़ा जिले में फिल्म शूटिंग के लिए एक सुंदर स्थान था, पिछले लगभग तीन वर्षों से मरम्मत और रखरखाव की प्रतीक्षा कर रहा है। पुल की क्षतिग्रस्त संरचना लंबे समय से उपेक्षा का प्रतीक है। लगभग चार दशक पहले निर्मित यह पुल पालमपुर आने वाले पर्यटकों के लिए एक लोकप्रिय स्थान बन गया है। पर्यटक, विशेष रूप से युवा और फोटोग्राफी के शौकीन, अक्सर नेउगल घाटी की पृष्ठभूमि में तस्वीरें लेने के लिए यहां आते हैं। पुल पर कई फिल्मों की शूटिंग भी हो चुकी है, जिससे इसका पर्यटन और विरासत महत्व और बढ़ गया है।
हालांकि, अब इस संरचना की हालत बहुत खराब है, इसके टूटे-फूटे और क्षतिग्रस्त हिस्से पर्यटकों और स्थानीय लोगों की सुरक्षा को लेकर चिंता पैदा कर रहे हैं। हालांकि यह पुल एक महत्वपूर्ण पर्यटन स्थल है, लेकिन संबंधित अधिकारियों ने इसकी व्यापक मरम्मत और नियमित रखरखाव का काम करने में विफल रहे हैं।
पुल की बिगड़ती हालत विशेष रूप से चिंताजनक है क्योंकि 2023 में भारी मानसून की बारिश के दौरान इसे काफी नुकसान पहुंचा था। इसकी वर्तमान स्थिति से संकेत मिलता है कि पर्याप्त निवारक रखरखाव नहीं किया गया है। स्थानीय निवासियों और पर्यटन क्षेत्र से जुड़े हितधारकों ने सवाल उठाया है कि पर्यटकों को आकर्षित करने वाली और फिल्मों में भी दिखाई देने वाली इस संरचना की खराब हालत को क्यों नजरअंदाज किया जा रहा है। उन्होंने संबंधित अधिकारियों से आग्रह किया है कि वे पुल की संरचनात्मक सुरक्षा का विस्तृत मूल्यांकन करें और पर्यटकों के जीवन को गंभीर खतरा होने से पहले इसकी मरम्मत करवाएं।
यह पुल केवल न्यूगल नदी को पार करने का साधन नहीं है, बल्कि पालमपुर के पर्यटन परिदृश्य का एक अभिन्न अंग बन गया है। पालमपुर को एक पर्यटन स्थल के रूप में तेजी से बढ़ावा दिया जा रहा है, ऐसे में इन ऐतिहासिक स्थलों की उपेक्षा पर्यटकों के लिए एक नकारात्मक संदेश देती है।
निवासियों ने लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) से पुल का निरीक्षण करने का आग्रह किया है, जिसमें इसके सस्पेंशन केबल, डेक, रेलिंग और सहायक घटक शामिल हैं, और एक समयबद्ध जीर्णोद्धार योजना तैयार करने को कहा है। 2022 की शुरुआत में पुल को हुए नुकसान को उजागर किया था, जिसके बाद मामूली मरम्मत की गई थी। इसकी हालिया बिगड़ती स्थिति एक बार फिर इस जीर्ण सार्वजनिक अवसंरचना के नियमित निरीक्षण और रखरखाव के अभाव पर सवाल उठाती है।
