दक्षिण हरियाणा के खेतों में कपास की जगह बाजरा की खेती हो रही है।

कपास की फसल में बार-बार कीटों के प्रकोप और क्षेत्र में अनियमित मौसम की स्थिति के कारण, महेंद्रगढ़ और आसपास के जिलों में कपास उगाने वाले अधिकांश किसान हाल के वर्षों में बाजरा (मोती बाजरा) की खेती की ओर रुख कर चुके हैं।

पिछले कुछ वर्षों में हरियाणा में, विशेषकर राज्य के दक्षिणी भाग में, कपास की खेती के अंतर्गत आने वाले क्षेत्र में भारी कमी आई है।

आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, हरियाणा में कपास की खेती में पिछले सात वर्षों में सबसे कम गिरावट दर्ज की गई है। राज्य में कपास के अंतर्गत आने वाला कुल क्षेत्रफल 70 प्रतिशत तक गिरकर इस वर्ष 2.82 लाख हेक्टेयर रह गया है।

कीटों का व्यापक प्रकोप एक प्रमुख कारण है जिसने कपास उत्पादकों को हतोत्साहित किया है।

कृषि विशेषज्ञों का कहना है कि गुलाबी बॉलवर्म, जो कपास की फसल पर हमला करके उसे नष्ट करने वाला एक घातक कीट है, ने हाल ही में बीटी-कपास की आनुवंशिक प्रतिरोधक क्षमता को तोड़ दिया है। यह कीट साल दर साल कपास की फसलों को नष्ट कर रहा है, जिससे कपास की खेती घाटे का सौदा बन गई है।

इसके अलावा, कीटों के हमले से निपटने के लिए महंगे कीटनाशकों की उच्च आवश्यकता, अनियमित मौसम चक्र, जिसमें असमय और अत्यधिक बारिश शामिल है, अक्सर निराशाजनक पैदावार का कारण बनती है, जिससे किसानों को भारी वित्तीय नुकसान होता है।

इसके अलावा, कपास की फसल की संवेदनशील प्रकृति और उच्च पोषक तत्वों की आवश्यकता भी इसे किसानों के लिए एक जोखिम भरा प्रस्ताव बनाती है।

इसलिए, कपास की खेती करने वाले अधिकांश किसान अब अन्य फसलों की ओर रुख कर चुके हैं।

जिन किसानों के पास पर्याप्त पानी उपलब्ध है, वे धान की खेती की ओर रुख कर रहे हैं, वहीं दक्षिण हरियाणा के शुष्क और जलभराव वाले क्षेत्र के किसान बाजरा और ग्वार की खेती कर रहे हैं।

दक्षिण हरियाणा के जिलों जैसे महेंद्रगढ़, झज्जर, भिवानी और चरखी दादरी के कुछ हिस्सों में, बाजरे की ओर यह बदलाव अत्यधिक दिखाई दे रहा है।

महेंद्रगढ़ स्थित कृषि एवं किसान कल्याण विभाग में विषय-विशेषज्ञ (प्रशिक्षण एवं सूचना) डॉ. सतवीर चौहान ने कहा, “स्थानीय किसान बाजरा की खेती की ओर रुख कर रहे हैं क्योंकि दक्षिण हरियाणा की मिट्टी बाजरा के लिए अधिक उपयुक्त है, जबकि सिरसा और फतेहाबाद जिलों की मिट्टी कपास की फसल के लिए अनुकूल है।”

उन्होंने कहा कि कम लागत वाली खेती, अच्छा एमएसपी (न्यूनतम समर्थन मूल्य) और भावांतर भरपाई योजना के अंतर्गत कवरेज भी बाजरा को किसानों के लिए एक सुरक्षित विकल्प बनाते हैं।

उन्होंने आगे कहा कि बाजरा के लिए सरकार के समर्थन से बाजरा उत्पादकों को भी मजबूती मिली है।

विशेषज्ञों के अनुसार, बाजरा एक अत्यधिक सूखा-सहनशील फसल है जिसमें कम निवेश की आवश्यकता होती है।

महेंद्रगढ़ में कृषि उप निदेशक के तकनीकी सहायक डॉ. मनोज दाबला कहते हैं, “यह दक्षिण हरियाणा की विशिष्ट रेतीली मिट्टी, कम वर्षा और उच्च ग्रीष्म तापमान में अच्छी तरह से पनपता है। कपास की तुलना में बाजरा की खेती में काफी कम निवेश की आवश्यकता होती है।”

सरकार अधिक उपज देने वाले बाजरे के बीजों के उपयोग को बढ़ावा दे रही है जो भीषण गर्मी सहन कर सकते हैं और आम फसल रोगों से प्रतिरोधी होते हैं। अटल भूजल योजना जैसी योजनाएं स्प्रिंकलर और ड्रिप सिंचाई प्रणालियों जैसे सूक्ष्म सिंचाई उपकरणों को बढ़ावा देती हैं। ये उपकरण भूजल बचाते हैं और सूखे के दौरान उच्च उपज बनाए रखने में मदद करते हैं।

इसके अलावा, बाजरा को नकदी फसल में बदलने के लिए, हरियाणा सरकार बाजरा प्रसंस्करण इकाइयां स्थापित करने वाले व्यवसायों को बैंक ऋण पर 7 प्रतिशत की ब्याज सब्सिडी प्रदान करती है। इससे छोटे व्यवसायों को बाजरा का आटा, बिस्कुट और स्नैक्स जैसे पैकेटबंद खाद्य पदार्थ बनाने में मदद मिलती है।

क्षेत्रीय बाजरा को बढ़ावा देने, किसानों को बड़े खाद्य श्रृंखलाओं से जोड़ने और स्वस्थ खाद्य पदार्थों की वैश्विक मांग को पूरा करने के लिए वित्तीय सहायता भी प्रदान की जाती है।

इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि जहां कपास की खेती के अंतर्गत आने वाला क्षेत्र घट रहा है, वहीं बाजरा की खेती के अंतर्गत आने वाली भूमि लगातार बढ़ रही है।