पंजाब के कुछ हिस्सों में बाढ़ के कारण इस वर्ष धान की फसल की शीघ्र बुवाई के बावजूद बिजली की मांग में गिरावट आई। पहली बार धान के मौसम के दौरान बिजली की खपत में कमी आई है, जबकि पिछले वर्षों में रोपाई का काम 10 जून की बजाय 1 जून से ही शुरू हो गया था।
प्रत्येक वर्ष बढ़ती मांग के रुझान के विपरीत, लगातार बारिश और बाढ़ के कारण इस मौसम में बिजली के उपयोग में उल्लेखनीय गिरावट आई। पंजाब राज्य विद्युत निगम लिमिटेड (पीएसपीसीएल) के आंकड़ों से पता चलता है कि जून से सितंबर तक चार महीनों में कृषि बिजली की मांग पिछले साल की इसी अवधि की तुलना में 7 प्रतिशत कम हो गई है। इस साल, कृषि बिजली आपूर्ति लगभग 9,100 मिलियन यूनिट (एमयू) रही, जो पिछले साल 9,830 मिलियन यूनिट से कम है।
पीएसपीसीएल के जून से सितंबर के तुलनात्मक आंकड़ों के अनुसार, 2021-22 में बिजली की मांग 8,201 एमयू, 2022-23 में 8,956 एमयू, 2023-24 में 9,830 एमयू और 2024-25 में 9,087 एमयू थी।
पीएसपीसीएल के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “इससे स्पष्ट रूप से यह प्रवृत्ति प्रदर्शित होती है कि धान की खेती के लिए अधिक क्षेत्र तथा धान के खेतों की सिंचाई के लिए भूमिगत जल निकालने वाले अधिक ट्यूबवेलों के कारण, प्रत्येक अगले सीजन में बिजली की मांग बढ़ जाती है।”
संकलित आंकड़ों से पता चलता है कि 2025 में पंजाब के कृषि क्षेत्र में जून में 2,192 मिलियन यूनिट तथा जुलाई में 2,754 मिलियन यूनिट बिजली की खपत होगी।
अखिल भारतीय विद्युत अभियंता महासंघ के प्रवक्ता वी.के. गुप्ता ने कहा, “हालांकि, अगस्त में मांग घटकर केवल 1,738 मिलियन यूनिट रह गई तथा सितम्बर में और भी कम होकर 1,531 मिलियन यूनिट रह गई, जो पंजाब में धान की फसल पर बाढ़ के प्रभाव को दर्शाता है।”
उन्होंने कहा, “हालांकि कृषि क्षेत्र को नुकसान हुआ, लेकिन बाढ़ के कारण बिजली सब्सिडी का कम उपयोग हुआ और भूमिगत जल स्तर पर कम दबाव पड़ा।”
सात एकड़ तक ज़मीन वाले किसानों के लिए 1997 में शुरू की गई इस सब्सिडी पर पंजाब को 1997-98 में 604.57 करोड़ रुपये का खर्च आया। 2005-06 में यह पहली बार 1,000 करोड़ रुपये को पार करते हुए 1,435 करोड़ रुपये और 2007-08 में 2,848 करोड़ रुपये तक पहुँच गया, जिसमें से 2,284 करोड़ रुपये कृषि क्षेत्र के लिए मुफ़्त बिजली पर खर्च किए गए।
वर्तमान में, पंजाब की कुल बिजली सब्सिडी 20,500 करोड़ रुपये तक पहुँचने की उम्मीद है। इसमें से लगभग 10,000 करोड़ रुपये कृषि क्षेत्र के लिए, 2,893 करोड़ रुपये उद्योग के लिए और 7,614 करोड़ रुपये घरेलू क्षेत्र के लिए हैं। पंजाब के किसानों को धान और गेहूं की फसलों की सिंचाई के लिए अपने ट्यूबवेल चलाने हेतु हर मौसम में मुफ्त बिजली मिलती है, क्योंकि दोनों फसलों को, विशेष रूप से उनके प्रारंभिक विकास चरणों में, काफी पानी की आवश्यकता होती है।
