सब्सिडी मुक्त बिजली आपूर्ति का मार्ग प्रशस्त करने और सख्त दिशानिर्देश लागू करने के उद्देश्य से, विद्युत मंत्रालय ने छह राज्यों में वितरण कंपनियों (डिस्कॉम) को कड़ी चेतावनी जारी की है कि “या तो निजीकरण अपनाएं या अपने घाटे को कम करें।” मंत्रालय ने यह भी स्पष्ट कर दिया है कि यदि ये राज्य अपेक्षित सुधारों का अनुपालन करने में विफल रहे तो केंद्रीय वित्तीय अनुदान रोक दिया जाएगा।
जानकारी के अनुसार, 10 अक्टूबर को आयोजित एक बैठक के दौरान उत्तर प्रदेश, आंध्र प्रदेश, मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र, राजस्थान और तमिलनाडु राज्यों को सूचित किया गया कि उन्हें केंद्र सरकार से तब तक कोई वित्तीय सहायता नहीं मिलेगी, जब तक कि वे दक्षता में सुधार और घाटे को कम करने के लिए निजीकरण या सुधार जैसे उपायों को लागू नहीं करते।
राज्यों को तीन सुधार विकल्प दिए गए हैं: डिस्कॉम की 51% इक्विटी निजी कंपनियों को बेच दी जाए, जिसका ऋण सरकार वहन करेगी, 26% शेयर पूर्ण प्रबंधन नियंत्रण वाली निजी कंपनी को बेच दिए जाएं या डिस्कॉम को कम से कम ‘ए’ रेटिंग के साथ स्टॉक एक्सचेंज में सूचीबद्ध कर दिया जाए, ताकि केंद्रीय वित्तीय सहायता प्राप्त की जा सके।
ऑल इंडिया पावर इंजीनियर्स फेडरेशन (एआईपीईएफ) के मीडिया सलाहकार वीके गुप्ता ने इस बात पर जोर दिया कि डिस्कॉम का बढ़ता घाटा और बढ़ता कर्ज इन चेतावनियों के पीछे मुख्य कारण हैं। उन्होंने कहा, “सस्ती दरों पर बिजली उपलब्ध कराने के राजनीतिक दबाव और समय पर सरकारी बकाया का भुगतान न करने जैसी समस्याओं के कारण डिस्कॉम का कुल संचित घाटा बढ़ गया है।”
यह सलाह केंद्र सरकार की बिजली क्षेत्र में सुधार और निजी क्षेत्र की भागीदारी बढ़ाने की व्यापक योजना का हिस्सा है। पंजाब जैसे राज्यों में, जहाँ कृषि और गरीबी रेखा से नीचे के परिवारों के लिए मुफ़्त बिजली एक मानक है, ऐसे उपायों के गंभीर परिणाम हो सकते हैं।
एआईपीईएफ के अध्यक्ष शैलेंद्र दुबे ने इसे राज्य की डिस्कॉम कंपनियों को दिया गया एक तरह का “ब्लैकमेल” बताया। उन्होंने बैठक में अखिल भारतीय डिस्कॉम एसोसिएशन (एआईडीए) की भागीदारी पर भी कड़ा विरोध जताया और उस पर निजी संस्थाओं और सरकार के बीच मध्यस्थ की भूमिका निभाने का आरोप लगाया।
इस बीच, ऊर्जा मंत्रालय ने निजीकरण या स्टॉक एक्सचेंज में सूचीबद्ध होने पर सहमत होने वाली बिजली कंपनियों के लिए एक बेलआउट पैकेज की योजना बनाई है। कर्ज़ में डूबी सरकारी वितरण कंपनियों के लिए यह बेलआउट पैकेज 1 ट्रिलियन रुपये से भी ज़्यादा हो सकता है।
