पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया है कि सरकारी कर्मचारी की पहले भी शादी हो जाने मात्र से दूसरे परिवार के सेवानिवृत्ति लाभों के अधिकार समाप्त नहीं हो जाते। न्यायालय ने कहा कि दूसरी पत्नी के लिए पात्रता की सीमा पहली शादी से जीवित विधवा के अस्तित्व और लाभों पर उसकी निर्भरता पर निर्भर करेगी।
न्यायमूर्ति हरप्रीत सिंह बराड़ ने यह भी स्पष्ट किया कि ऐसे मामलों में जहां पहला पति/पत्नी आश्रित नहीं है, दूसरा परिवार सभी लाभों का पूर्ण हकदार बना रहेगा।
न्यायमूर्ति बरार ने ज़ोर देकर कहा, “भारतीय सेवा न्यायशास्त्र के संदर्भ में, द्विविवाह एक गंभीर कदाचार है। हालाँकि, दूसरी पत्नी और दूसरी शादी से पैदा हुए बच्चों के अधिकारों को नियमों द्वारा मान्यता प्राप्त है और उन्हें संरक्षित किया गया है, जो उन्हें कर्मचारी की मृत्यु पर सेवानिवृत्ति देय राशि का कम से कम 50 प्रतिशत प्राप्त करने का अधिकार देता है। बहरहाल, दूसरी पत्नी के हक की सीमा – 50 या 100 प्रतिशत – पहली शादी से जीवित विधवा के अस्तित्व पर निर्भर करेगी।”
पीठ ने पाया कि यह मामला पंजाब राज्य विद्युत निगम लिमिटेड के सहायक लाइनमैन राकेश कुमार के सेवानिवृत्ति लाभों से संबंधित था, जिनकी 26 मई, 2013 को मृत्यु हो गई थी। पीएसपीसीएल ने उनकी पेंशन और ग्रेच्युटी का आधा हिस्सा इस आधार पर रोक लिया था कि उनके दो परिवार थे। पीठ ने पाया कि पहली पत्नी दशकों पहले अलग हो गई थी, उसने दोबारा शादी कर ली थी और न तो उसने और न ही उसके बच्चों ने कभी किसी संपत्ति या सेवा लाभ का दावा किया था।
न्यायमूर्ति बरार ने याचिकाकर्ताओं—दूसरी पत्नी के बच्चों—को पूर्ण अधिकार देने से इनकार करने का कोई औचित्य नहीं पाया। “न तो पहली पत्नी और न ही उसके किसी बच्चे ने 1988 में मृतक की दूसरी शादी के बाद से उसकी संपत्ति पर या 2013 में उसकी मृत्यु के बाद प्राप्त वित्तीय लाभों पर कभी दावा किया। इस प्रकार, यह स्पष्ट है कि मृतक का अपनी पहली पत्नी से अलग होने के बाद से कोई स्थायी संबंध नहीं था।”
