हिमाचल प्रदेश रोडवेज निगम (एचआरटीसी) द्वारा महिलाओं को बस किराये में 50 प्रतिशत छूट दिए जाने के बाद से घाटे का सामना कर रहे निजी ट्रांसपोर्टर अपनी सीट क्षमता में कटौती की मांग कर रहे हैं।
चूंकि ट्रांसपोर्टरों द्वारा भुगतान किया जाने वाला कर बस की सीटिंग क्षमता के सीधे आनुपातिक होता है, इसलिए सीटों की संख्या में कमी से कर कम हो जाएगा और निजी बसें व्यवहार्य हो जाएंगी। चूंकि परिवार एक साथ यात्रा करना पसंद करता है, इसलिए एचआरटीसी बसों में रियायती किराए के लालच ने निजी बसों में यात्रियों की संख्या में काफी कमी कर दी है।
एक निजी ट्रांसपोर्टर को तिमाही आधार पर 500 रुपये प्रति सीट टोकन टैक्स के अलावा मासिक आधार पर विशेष सड़क कर का भुगतान करना होता है, जो राष्ट्रीय राजमार्ग, राज्य राजमार्ग या संपर्क सड़क के लिए दिए गए परमिट पर आधारित होता है।
हिमाचल प्रदेश निजी बस ऑपरेटर यूनियन (एचपीबीओयू) ने मुख्यमंत्री और उपमुख्यमंत्री (जो परिवहन विभाग के साथ-साथ परिवहन आयुक्त का भी प्रभार संभालते हैं) को एक ज्ञापन देकर अनुरोध किया है कि वे उनकी मांग पर विचार करें क्योंकि बसों का संचालन अब व्यवहार्य नहीं रह गया है। यूनियन ने अनुरोध किया है कि ट्रांसपोर्टरों को राहत प्रदान करने के लिए क्षेत्रीय परिवहन प्राधिकरण की बैठक में इस महत्वपूर्ण मुद्दे पर विचार किया जाए।
एचपीबीओयू के अध्यक्ष रघुविंद्र सिंह ने कहा, “हालांकि यह मांग पिछले चार वर्षों से की जा रही है, लेकिन न तो पिछली भाजपा सरकार और न ही वर्तमान कांग्रेस सरकार ने इसे स्वीकार किया है, क्योंकि अधिकारियों को राज्य के खजाने को नुकसान होने का डर है।”
सिंह ने कहा, “चूंकि विभिन्न मार्गों पर पर्याप्त बसें चल रही हैं, इसलिए बैठने की क्षमता में कमी से यात्रियों को कोई समस्या नहीं होगी। ऑपरेटर अपने मार्गों पर व्यवहार्यता के अनुसार क्षमता में कमी की मांग कर रहे हैं।”
राज्य भर में लगभग 3,200 निजी बसें हैं, जिनमें से अकेले सोलन में लगभग 220 बसें हैं।
अपनी बात को स्पष्ट करते हुए उन्होंने कहा कि 42 सीटों वाली बस को प्रतिदिन 2,000-2,500 रुपये का घाटा हो रहा है, क्योंकि महिलाओं को किराए में छूट दिए जाने के बाद यात्रियों की संख्या में भारी कमी आई है। इसका सीधा असर लंबे रूट पर चलने वाली बसों पर पड़ रहा है और खास तौर पर ज्यादा सीटिंग क्षमता वाली बसों को घाटा हो रहा है।
उन्होंने कहा कि बड़ी बसों को बेचकर छोटी बसें खरीदने का प्रस्ताव भी व्यावहारिक नहीं है, क्योंकि लागत में वृद्धि के कारण लाखों रुपये खर्च करने पड़ेंगे।
यूनियन ने यह भी कहा है कि अगर बसें ओवरलोड पाई जाती हैं तो उनका चालान किया जाना चाहिए। यूनियन का कहना है कि निजी वाहन मालिक 15 साल के लिए एकमुश्त टैक्स देते हैं, लेकिन वे हर महीने टैक्स देते हैं, फिर भी उनकी वास्तविक मांग पर सहानुभूतिपूर्वक विचार नहीं किया गया।
हालांकि विशेष सड़क कर का उपयोग सड़कों के रखरखाव के लिए किया जाना चाहिए, लेकिन यह वास्तविकता से बहुत दूर है और सड़कों की स्थिति, विशेष रूप से राज्य द्वारा बनाए गए सड़कों की स्थिति, प्रत्येक गुजरते दिन के साथ खराब होती जा रही है।
कम रखरखाव. यूनियन का यह भी कहना है कि हालांकि एचआरटीसी को अपने खर्चों को पूरा करने के लिए राज्य सरकार से मासिक आधार पर वित्तीय सहायता मिलती है, लेकिन इस मुफ्त सुविधा को समाप्त कर दिया जाना चाहिए, क्योंकि यह महज एक राजनीतिक चाल बनकर रह गई है।
