समर्पित भारतीय माइर्मेकोलॉजिस्टों की एक टीम – हिमाचल प्रदेश विश्वविद्यालय (एचपीयू), शिमला के डॉ. जोगिंदर रिल्टा और पंजाबी विश्वविद्यालय, पटियाला के प्रोफ़ेसर हिमेंद्र भारती – ने हिमालयी क्षेत्र की समृद्ध जैव विविधता में चट्टानी चींटियों की तीन नई प्रजातियों की खोज की है। माइर्मेकोलॉजिस्ट एक वैज्ञानिक होता है जो चींटियों का अध्ययन करता है। वे माइर्मेकोलॉजी के विशेषज्ञ होते हैं, जो कीट विज्ञान की वह शाखा है जो चींटियों और उनके सामाजिक व्यवहार, पारिस्थितिकी और पारिस्थितिक तंत्र में उनकी भूमिका के अध्ययन से संबंधित है।
एचपीयू के जैव विज्ञान विभाग में सहायक प्रोफेसर रिल्टा, भारत के चींटी मानव प्रोफेसर हिमेन्द्र भारती के साथ 2012 से चींटी वर्गीकरण के क्षेत्र में काम कर रहे हैं।
एचपीयू के कुलपति महावीर सिंह ने कहा, “एचपीयू और पंजाबी विश्वविद्यालय के लिए यह गर्व की बात है कि इन वैज्ञानिकों ने रॉक चींटी की तीन नई प्रजातियों की खोज की है जो अब तक विज्ञान के लिए अज्ञात थीं। ये प्रजातियाँ अरुणाचल प्रदेश में खोजी गईं। यह जानना बेहद दिलचस्प है कि टेम्नोथोरैक्स अरुणाचलेंसिस का नाम उसके प्रकार के स्थान के आधार पर रखा गया है और टेम्नोथोरैक्स बोल्टोनी का नाम बैरी बोल्टन के नाम पर रखा गया है, जो चींटी वर्गीकरण, व्यवस्थित विज्ञान और वर्गीकरण के क्षेत्र में अग्रणी वैज्ञानिक हैं। टेम्नोथोरैक्स पैंगचेनेंसिस हमारे ग्रह के अस्तित्व में संरक्षण के मूल्य का प्रतीक है। मोनपा भाषा में पैंगचेन का अर्थ है सभी पापों से मुक्त।”
कुलपति ने कहा, “इस क्षेत्र में निवास करने वाली मोनपा जनजातियाँ इस क्षेत्र की जैव विविधता के संरक्षण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। इस चींटी वंश, टेम्नोथोरैक्स, का प्रतिनिधित्व वर्तमान में दुनिया भर में 505 प्रजातियों द्वारा किया जाता है और भारत में, अब इसकी 15 प्रजातियाँ और एक उप-प्रजाति मौजूद है। यह खोज सोशियोबायोलॉजी पत्रिका में प्रकाशित हुई है।”
