कांगड़ा घाटी रेलवे के ऐतिहासिक मुख्य स्टेशन को पठानकोट से डलहौजी रोड पर स्थानांतरित करने के प्रस्ताव ने कांगड़ा जिले में व्यापक आक्रोश पैदा कर दिया है। स्थानीय निवासी और हितधारक दोनों ही इस योजना को अव्यावहारिक और अनुचित बता रहे हैं।
जोगिंदरनगर (मंडी) और पठानकोट (पंजाब) के बीच चलने वाली कांगड़ा घाटी रेलगाड़ी को हिमाचल प्रदेश के निचले पहाड़ी क्षेत्रों की जीवनरेखा माना जाता रहा है। ब्रिटिश काल में स्थापित यह नैरो-गेज रेलवे लाइन कांगड़ा और मंडी जिलों में फैले 24 से अधिक स्टेशनों के माध्यम से दूरस्थ और ग्रामीण क्षेत्रों को जोड़ती है। विशेष रूप से पठानकोट ऐतिहासिक रूप से हिमाचल प्रदेश का प्रमुख प्रवेश द्वार रहा है, जो पठानकोट जंक्शन और पठानकोट छावनी के माध्यम से भारत के प्रमुख शहरों से निर्बाध संपर्क प्रदान करता है।
स्थानीय निवासियों को डर है कि परिचालन टर्मिनल को पठानकोट से लगभग 10 किलोमीटर पहले डलहौसी रोड पर स्थानांतरित करने से यात्रियों को असुविधा होगी। दैनिक यात्रियों, छात्रों, व्यापारियों, रोगियों, रक्षा कर्मियों और पर्यटकों को अतिरिक्त परिवहन की व्यवस्था करनी पड़ेगी, जिससे यात्रा का समय बढ़ेगा, लागत अधिक होगी और अनावश्यक परेशानियाँ होंगी। कई लोगों के लिए, यह प्रस्ताव दशकों से स्थापित संपर्क व्यवस्था को कमजोर करता है, जिसने आजीविका और क्षेत्रीय आवागमन दोनों को सहारा दिया है।
इस प्रस्ताव के पीछे के तर्क पर भी सवाल उठाए गए हैं, जिसका संबंध पठानकोट के कुछ रेलवे क्रॉसिंग पर यातायात जाम से बताया जा रहा है। आलोचकों का कहना है कि यह तर्क पूरी तरह से गलत और जनविरोधी है। उनका कहना है कि यातायात की समस्या का समाधान फ्लाईओवर, अंडरपास और बेहतर यातायात प्रबंधन प्रणाली जैसे बुनियादी ढांचे के विकास के माध्यम से किया जाना चाहिए, न कि एक महत्वपूर्ण रेलवे लिंक को कमजोर करके।
इस पटरी पर बुनियादी ढांचे का काम पूरा हो जाने के बावजूद रेल सेवाएं पूरी तरह से बहाल न होने से जनता का असंतोष और बढ़ गया है। चक्की पुल का पुनर्निर्माण हो चुका है, सफल परीक्षण भी किए जा चुके हैं और रेल सुरक्षा आयुक्त ने कथित तौर पर मंजूरी भी दे दी है। फिर भी, नियमित परिचालन न होने से स्थानीय लोग निराश हैं और वे देरी के पीछे के कारणों पर सवाल उठा रहे हैं।
इस मुद्दे ने राजनीतिक आयाम भी ले लिया है क्योंकि आशंका है कि पड़ोसी राज्य पंजाब में चुनावों पर विचार करने से निर्णय प्रभावित हो सकता है। निवासियों को डर है कि कांगड़ा और मंडी जिलों में लाखों लोगों के हितों को सीमित प्रशासनिक सुविधा के लिए नजरअंदाज किया जा रहा है।
सतीश शर्मा, सुरेश कुमार और सुभाष शर्मा सहित विभिन्न स्थानीय संगठनों के सदस्यों ने थाने को स्थानांतरित करने की योजना का विरोध किया है और मांग की है कि थाने को पठानकोट में ही रखा जाए और प्रस्ताव वापस लिया जाए। उन्होंने अंतिम निर्णय लेने से पहले जनता से सार्थक परामर्श करने का भी आह्वान किया है।
इन समूहों ने संसद सदस्यों – अनुराग ठाकुर (हमीरपुर), राजीव भारद्वाज (कांगड़ा), कंगना रनौत (मंडी) और इंदु बाला गोस्वामी (राज्यसभा) – से आग्रह किया है कि वे रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव के समक्ष इस मुद्दे को उठाएं और यह सुनिश्चित करें कि संसद में इस क्षेत्र के लोगों की चिंताओं का समाधान किया जाए।
