पंजाब कृषि विश्वविद्यालय ने शहद का उपयोग करके एक ऐसा पेय विकसित किया है जो ‘जैविक सक्रिय यौगिकों, एंटीऑक्सिडेंट और खनिजों से भरपूर’ है।

पंजाब कृषि विश्वविद्यालय (पीएयू), लुधियाना ने शहद-मीड के किण्वन द्वारा निर्माण के लिए एक मानकीकृत तकनीक विकसित की है, जो मधुमक्खी पालन के लिए एक नया मूल्यवर्धित अवसर प्रदान करती है।

मीड, शहद, पानी और चुनिंदा खमीर संवर्धनों से निर्मित एक अविभाजित मादक पेय है, जो मानव जाति द्वारा ज्ञात सबसे पुराने किण्वित पेय पदार्थों में से एक है। पीएयू के प्रयासों से, इसे अब एक आधुनिक शिल्प पेय के रूप में स्थापित किया जा रहा है जो मधुमक्खी पालकों को अतिरिक्त या निम्न गुणवत्ता वाले शहद को एक प्रीमियम उत्पाद में परिवर्तित करने में मदद कर सकता है।

भारत, विश्व का छठा सबसे बड़ा शहद उत्पादक देश है, जो वैश्विक उत्पादन में लगभग 3.5 प्रतिशत का योगदान देता है। हालांकि, नमी सोखने की क्षमता के कारण कच्चे शहद में अक्सर अशुद्धियाँ और कटाई के बाद नुकसान हो जाता है, जिससे शहद खराब हो जाता है और मधुमक्खी पालकों को आर्थिक नुकसान उठाना पड़ता है। पीएयू की मीड तकनीक इस समस्या का समाधान करती है और कम उपयोग में आने वाले शहद को जैव-सक्रिय यौगिकों, एंटीऑक्सिडेंट और खनिजों से भरपूर एक कार्यात्मक मादक पेय में परिवर्तित करती है।

व्यावसायिक रूप से उपलब्ध मीड में आमतौर पर 8-14 प्रतिशत इथेनॉल होता है और यह शुष्क, अर्ध-मीठा और मीठा रूपों में उपलब्ध होता है, जो विभिन्न उपभोक्ता प्राथमिकताओं को पूरा करता है।

इस पेय को तैयार करने की प्रक्रिया में तीन चरण शामिल हैं: अशुद्धियों को दूर करने के लिए कच्चे शहद का पूर्व-उपचार, वॉर्ट तैयार करना और नियंत्रित एथेनोलिक किण्वन, जिसके बाद स्पष्टीकरण और परिपक्वता की प्रक्रिया होती है। किण्वन के 8-9 दिनों के भीतर, मीड में लगभग 8.6 प्रतिशत एथेनॉल की मात्रा प्राप्त हो जाती है, और बाद की परिपक्वता से स्वाद की जटिलता और स्थिरता बढ़ती है। यह वैज्ञानिक दृष्टिकोण गुणवत्ता, सुरक्षा और बाजार में इसकी उपलब्धता सुनिश्चित करता है, वैश्विक मानकों के अनुरूप है और साथ ही भारत के बढ़ते क्राफ्ट पेय बाजार का लाभ उठाने में भी सहायक है।

पीएयू के माइक्रोबायोलॉजी विभाग में एक्सटेंशन साइंटिस्ट (माइक्रोबायोलॉजी) डॉ. केशानी ने इस नवाचार के महत्व पर जोर देते हुए कहा, “यह तकनीक दर्शाती है कि अतिरिक्त और अस्वीकृत शहद को लाभदायक उत्पाद में कैसे बदला जा सकता है। शहद से बनी शराब न केवल कटाई के बाद होने वाले नुकसान को कम करती है, बल्कि ग्रामीण समुदायों के लिए उद्यमशीलता के नए अवसर भी खोलती है।”

प्रधान सूक्ष्मजीवविज्ञानी डॉ. गुरविंदर सिंह कोचर ने कहा, “मधुमक्खी पालकों को अक्सर कच्चे शहद की कीमतों में उतार-चढ़ाव का सामना करना पड़ता है। शहद की शराब का उत्पादन अपनाकर वे अपनी आय को स्थिर कर सकते हैं, उत्पादों की विविधता बढ़ा सकते हैं और घरेलू और निर्यात के प्रीमियम बाजारों तक पहुंच बना सकते हैं। यह मधुमक्खी पालन क्षेत्र के लिए एक स्थायी समाधान है।”

क्राफ्ट बेवरेज और फंक्शनल अल्कोहलिक ड्रिंक्स में उपभोक्ताओं की बढ़ती रुचि के साथ, पंजाब भारत के मीड उद्योग का नेतृत्व करने के लिए अच्छी स्थिति में है। पीएयू के अनुसंधान निदेशालय के माध्यम से इसकी तकनीक का व्यावसायीकरण मधुमक्खी पालकों और उद्यमियों को उच्च मूल्य प्राप्ति, ग्रामीण रोजगार और कृषि आधारित उद्यमिता का मार्ग प्रशस्त करता है।

डॉ. केशानी आगे कहती हैं, “विज्ञान और परंपरा के मेल से, मेड-हनी न केवल एक पेय के रूप में उभरता है, बल्कि पंजाब के मधुमक्खी पालन क्षेत्र के लिए एक अवसर के रूप में भी सामने आता है।”