सुरक्षा के लिए भागे हुए जोड़ों द्वारा प्रतिदिन दायर की जाने वाली लगभग 90 याचिकाओं से घिरे पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने पंजाब, हरियाणा और चंडीगढ़ को 12 दिशा-निर्देश जारी किए हैं, जिसमें पुलिस प्रतिष्ठान के भीतर दो-स्तरीय निवारण और अपील तंत्र का निर्माण करना भी शामिल है। एक बार यह तंत्र लागू हो जाने पर, प्रतिदिन न्यायालय के कीमती समय के चार घंटे तक की बचत हो सकती है।
न्यायमूर्ति संदीप मौदगिल ने स्पष्ट किया कि दंपत्ति को देखभाल और आश्रय प्रदान करना कानून प्रवर्तन एजेंसी का “प्राथमिक और आवश्यक कर्तव्य” है और पुलिस द्वारा प्राप्त किसी भी आवेदन या अभ्यावेदन को अत्यंत तत्परता और सावधानी से निपटाया जाना चाहिए। न्यायालय अंतिम विकल्प थे।
न्यायमूर्ति मौदगिल ने जोर देकर कहा कि संवैधानिक न्यायालयों का कर्तव्य है कि वे जब भी किसी व्यक्ति के जीवन और स्वतंत्रता को खतरा हो, तो सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाएं। लेकिन अदालतों को खतरे की हर आशंका के लिए पहला पड़ाव बनने की अनुमति नहीं दी जा सकती। जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता की संवैधानिक गारंटी ने देश के लोकतांत्रिक ढांचे का आधार बनाया और भय से मुक्त अनुकूल माहौल प्रदान करने के लिए राज्य के दायित्व को सुनिश्चित किया।
अदालत ने जोर देकर कहा, “सहायता के सिद्धांत की मांग है कि राज्य के अधिकारी पहले उत्तरदाता होने के नाते शिकायत को दूर करने के लिए तेज़ी, दक्षता और निष्पक्षता के साथ काम करें। ऐसा न करने पर न केवल न्यायपालिका पर रोके जा सकने वाले मुकदमों का बोझ पड़ता है, बल्कि संवैधानिक उपायों की प्रभावशीलता भी कम होती है।”
न्यायमूर्ति मौदगिल ने प्रत्येक जिला मुख्यालय पर एक नोडल अधिकारी और दोनों राज्यों तथा केंद्र शासित प्रदेशों के प्रत्येक पुलिस स्टेशन पर सहायक उप-निरीक्षक के पद से नीचे का न हो, एक पुलिस अधिकारी नियुक्त करने का निर्देश दिया। दिशा-निर्देशों में नोडल अधिकारी के माध्यम से नामित पुलिस अधिकारी को तत्काल अभ्यावेदन भेजना, उसके बाद गहन जांच, दोनों पक्षों को सुनवाई का अवसर देना और निर्धारित समय सीमा के भीतर निर्णय लेना शामिल था।
पुलिस जांच से उत्पन्न शिकायतों को संबोधित करने के लिए एक अपीलीय प्राधिकरण का भी प्रस्ताव रखा गया, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि प्रशासनिक उपायों को समाप्त करने के बाद ही अदालतों से संपर्क किया जाए। पीठ का मानना था कि अधिकांश मुद्दों को बिना किसी मुकदमेबाजी के, प्रारंभिक चरण में ही प्रभावी ढंग से सुलझाया जा सकता है। कोई व्यक्ति केवल उन मामलों में अदालत के समक्ष निवारण की मांग करेगा जहां आरोप वास्तव में गंभीर हों।
न्यायमूर्ति मौदगिल ने कहा कि याचिकाओं में लगाए गए आरोपों की सत्यता की जांच अभी तक न्यायालय द्वारा नहीं की जा सकी है, क्योंकि तथ्यात्मक जांच पुलिस अधिकारियों के अधिकार क्षेत्र में आती है। न्यायालय के निर्देशों के बाद इनमें से अधिकांश याचिकाओं पर निष्कर्ष अक्सर वास्तविक खतरे की धारणा के अभाव का संकेत देते हैं। न्यायालय ने जोर देकर कहा, “यह अभ्यास निरर्थक साबित होता है, जो न केवल न्यायालय के कीमती समय की बर्बादी के बराबर है, बल्कि इसमें काफी जनशक्ति और प्रशासनिक खर्च भी खर्च होता है।”
न्यायमूर्ति मौदगिल ने कहा कि यदि दिशा-निर्देशों का पालन करते हुए प्रतिदिन चार घंटे का न्यायालय समय बचाया जाए, तो पुराने लंबित मामलों के निपटारे के लिए इसका बेहतर उपयोग किया जा सकता है, जिसमें अपील की प्रतीक्षा कर रहे दोषियों या लंबे समय से लंबित मुकदमों में जमानत मांगने वाले व्यक्ति शामिल हैं। न्यायालय ने जोर देकर कहा: “राज्य संवैधानिक मूल्यों को बनाए रखने के लिए एक गंभीर कर्तव्य होने के नाते यह सुनिश्चित करने के लिए भी बाध्य है कि अनुच्छेद 21 के तहत अधिकार कार्यकारी या प्रशासनिक अक्षमता या प्रक्रियात्मक देरी से भ्रामक न हो।”
मामले को समाप्त करने से पहले, खंडपीठ ने आदेश को मुख्य सचिवों, डीजीपी, गृह सचिवों, पंजाब, हरियाणा के महाधिवक्ता और केंद्र शासित प्रदेश के वरिष्ठ स्थायी वकील सहित प्रमुख अधिकारियों को अग्रेषित करने का निर्देश दिया।
उन्हें 30 दिनों के भीतर दिशा-निर्देशों को प्रसारित करने से पहले उनके आधार पर एक तंत्र तैयार करने का निर्देश दिया गया। इसके बाद एक सप्ताह के भीतर अनुपालन रिपोर्ट प्रस्तुत करने का भी निर्देश दिया गया। न्यायमूर्ति मौदगिल ने सभी सत्र प्रभागों को आदेश अग्रेषित करने का भी निर्देश दिया।
