पर्यावरण उल्लंघनों के प्रति पंजाब सरकार की अपनाई जीरो-टॉलरेंस नीति को मजबूत करते हुए एक महत्वपूर्ण कार्रवाई में पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट ने शुक्रवार को पंजाब प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (क्कक्कष्टक्च) द्वारा चोपड़ा ग्रुप, जिसके पास पंजाब केसरी मीडिया समूह भी है, के मालिकाना हक वाले एक होटल के खिलाफ की गई आपातकालीन कार्रवाई की वैधता को बरकरार रखा।
चीफ जस्टिस शील नागू और जस्टिस संजीव बेरी की डिवीजन बेंच ने पंजाब केसरी ग्रुप के द हिंद समाचार लिमिटेड और एक अन्य याचिकाकर्ता द्वारा दायर रिट याचिका को खारिज कर दिया, तथा कहा कि पंजाब प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड द्वारा की गई कार्रवाई, जिसमें होटल को बंद करना और बिजली आपूर्ति काटना शामिल है, पूरी तरह से कानून के अनुसार थी और जल (प्रदूषण रोकथाम और नियंत्रण) अधिनियम, 1974 के तहत वैध थी।
अदालत का फैसला पंजाब सरकार के इस रुख की प्रभावी ढंग से पुष्टि करता है कि पर्यावरण कानून एकसमान रूप से लागू होते हैं, चाहे संबंधित संस्था का कद या प्रभाव कुछ भी हो। सिविल लाइंस, जालंधर में स्थित याचिकाकर्ता होटल चोपड़ा ग्रुप के व्यावसायिक प्रतिष्ठानों का हिस्सा है और पंजाब केसरी तथा हिंद समाचार अखबारों के प्रमोटरों से जुड़ा हुआ है।
सुनवाई के दौरान, हाई कोर्ट ने दर्ज किया कि 13 जनवरी, 2026 को किए गए एक विस्तृत निरीक्षण में होटल के परिसर में व्यापक और गंभीर उल्लंघन उजागर हुए। इनमें गैर-कार्यशील सीवरेज और निकास उपचार संयंत्र, जानबूझकर असंसाधित गंदे पानी को नगर निगम के सीवर में डालना, खतरनाक अपशिष्ट के नियमों के तहत अनुपालन की कमी, नगर निगम से कानूनी अनुमतियों की अनुपस्थिति, खतरनाक और ठोस अपशिष्ट का गलत प्रबंधन, तथा जल अधिनियम के तहत अनिवार्य सहमति शर्तों का पालन न करना शामिल हैं।
बेंच ने इस तर्क को स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया कि होटल को बंद करने से पहले पहले सुनवाई दी जानी चाहिए थी, यह देखते हुए कि पर्यावरण को तत्काल होने वाले नुकसान से संबंधित मामलों में, कानून प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड को तेजी से कार्रवाई करने का अधिकार देता है। अदालत ने कहा कि ऐसी स्थितियों में पहले से नोटिस देना बोर्ड को दी गई आपातकालीन शक्तियों के उद्देश्य को कम कर देगा और स्पष्ट किया कि कानून में केवल लिखित रूप में कारण दर्ज करने की आवश्यकता होती है, कार्रवाई से पहले सूचित करना अनिवार्य नहीं है।
यहां यह बताना योग्य है कि बिजली आपूर्ति जो पहले ही याचिकाकर्ता के होटल के लिए काट दी गई है और स्थिति ज्यों की त्यों रहेगी क्योंकि माननीय हाई कोर्ट द्वारा व्यावसायिक प्रतिष्ठानों पर की गई कार्रवाई के बारे में कोई राहत नहीं दी गई है।
हाई कोर्ट ने कार्रवाई को मनमानी या अत्यधिक दर्शाने की कोशिशों को भी खारिज कर दिया, यह नोट करते हुए कि प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड ने आपातकालीन शक्तियों के उपयोग को उचित ठहराने के लिए विस्तृत कारण दर्ज किए थे। कोर्ट ने आगे कहा कि याचिकाकर्ताओं के लिए उचित उपाय जल अधिनियम की धारा 33बी के तहत राष्ट्रीय हरित अधिकरण के सामने है, न कि रिट याचिकाओं के माध्यम से।
याचिका को खारिज करने के साथ, प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के माध्यम से पंजाब सरकार की कार्रवाई न्यायिक रूप से प्रमाणित हो गई है, जो इस सिद्धांत को मजबूत करती है कि पर्यावरण संरक्षण और जन स्वास्थ्य कॉर्पोरेट विशेषाधिकारों से पहले आते हैं।
