केंद्र द्वारा पंजाब विश्वविद्यालय की 59 साल पुरानी निर्वाचित सीनेट और सिंडिकेट को भंग करने और पुनर्गठन की औपचारिक अधिसूचना जारी करने के एक दिन बाद रविवार को पूरे पंजाब में इसका तीखा विरोध हुआ। मुख्यमंत्री भगवंत मान भी इस कदम के खिलाफ सुर में सुर मिलाते हुए बोले कि भाजपा को छोड़कर सभी दलों ने इसका विरोध किया।
शनिवार को इस ऐतिहासिक फैसले की सबसे पहले खबर दी थी। पंजाब विश्वविद्यालय अधिनियम, 1947 के तहत जारी केंद्र सरकार की अधिसूचना स्नातक निर्वाचन क्षेत्र – पूर्व छात्रों के प्रतिनिधित्व का आधार – को समाप्त कर देती है और सीनेट की सदस्य संख्या 90 से घटाकर 31 कर देती है, जिसमें 18 निर्वाचित, छह मनोनीत और सात पदेन सदस्य शामिल हैं। विश्वविद्यालय की सर्वोच्च कार्यकारी संस्था, सिंडिकेट, को पूरी तरह से मनोनीत इकाई में बदल दिया गया है। चंडीगढ़ के सांसद, केंद्र शासित प्रदेश के मुख्य सचिव और शिक्षा सचिव को पहली बार पंजाब के वरिष्ठ अधिकारियों के साथ पदेन सदस्य के रूप में शामिल किया गया है।
पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत मान ने कड़ी प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए कहा, “पंजाब विश्वविद्यालय पंजाब की भावनात्मक, सांस्कृतिक और साहित्यिक विरासत का प्रतिनिधित्व करता है, जिसकी पीढ़ियाँ इसकी लोकतांत्रिक परंपराओं से गहराई से जुड़ी हुई हैं। 31 अक्टूबर को समाप्त हो रहे सीनेट के अचानक विघटन और चुनाव से नामांकन की ओर नियोजित बदलाव ने शिक्षकों, स्नातकों और शैक्षणिक समुदाय में आक्रोश पैदा कर दिया है। निर्वाचित प्रतिनिधित्व को समाप्त करके पूरी तरह से नामांकित प्रणाली अपनाना शासन और कानून के सिद्धांतों के विरुद्ध है, और स्नातक मतदाताओं की आवाज़ को कमज़ोर करता है। इस अलोकतांत्रिक कदम ने भाजपा को छोड़कर सभी दलों और हितधारकों को एकजुट कर दिया है। केंद्र को विश्वविद्यालय की स्वायत्तता बनाए रखनी चाहिए और क़ानून के अनुसार चुनाव कराने चाहिए।”
केंद्र सरकार इस बदलाव को एक लंबित सुधार बताकर बचाव कर रही है, और 2021 की एक समिति की रिपोर्ट का हवाला दे रही है जिसका उद्देश्य विश्वविद्यालय प्रशासन का राजनीतिकरण करना और अकादमिक फोकस को बढ़ाना है। लेकिन विपक्षी दल – आप, कांग्रेस, शिरोमणि अकाली दल और यहाँ तक कि शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी (SGPC) भी इन बदलावों को पंजाब के अधिकारों और विश्वविद्यालय की स्वायत्तता पर “अवैध और असंवैधानिक हमले” बता रहे हैं और आगे आने वाली कानूनी और राजनीतिक चुनौतियों की चेतावनी दे रहे हैं।
1882 में लाहौर में स्थापित और 1966 में चंडीगढ़ में पुनर्गठित पंजाब विश्वविद्यालय, ऐतिहासिक रूप से पूर्व छात्रों, शिक्षकों और प्रधानाचार्यों द्वारा संचालित होता रहा है, जो प्रशासन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते रहे हैं। केंद्र द्वारा नियंत्रित यह नया ढाँचा लोकतांत्रिक भागीदारी से एक बुनियादी बदलाव का प्रतीक है, जिससे पंजाब की शैक्षिक पहचान और संस्थागत स्वायत्तता के क्षरण की आशंकाएँ बढ़ रही हैं।
