पंजाब कांग्रेस ने बरनाला में होने वाली रैली को अपनी शक्ति प्रदर्शन का एक बड़ा मंच बनाने के लिए कोई कसर नहीं छोड़ी है। पार्टी नेताओं के अनुसार, उन्हें 50,000 लोगों के इकट्ठा होने की उम्मीद है, जिसके लिए समर्थकों को कार्यक्रम स्थल तक पहुंचाने के लिए 1,000 बसों की व्यवस्था की जा रही है। 28 फरवरी को बरनाला अनाज मंडी में आयोजित होने वाली रैली को कांग्रेस नेता राहुल गांधी संबोधित करेंगे और संभवतः ग्रामीण कार्यकर्ताओं के साथ बातचीत भी करेंगे।
कांग्रेस द्वारा अपने एमजीएनआरईजीए बचाओ संग्राम के तहत आयोजित इस कार्यक्रम को पार्टी के शीर्ष नेतृत्व द्वारा राज्य इकाई में गुटबाजी को खत्म करने और आपस में लड़ रहे गुटों को एक मंच पर लाने के प्रयास के रूप में भी देखा जा रहा है। इससे पहले, पार्टी ने राहुल गांधी का एक पोस्टर जारी किया था, जिसमें उन्हें एमजीएनआरईजीए कार्यकर्ता के रूप में दिखाया गया था।
केंद्र द्वारा यूपीए युग की योजना को विकसित भारत-रोजगार और आजीविका मिशन (ग्रामीण) अधिनियम से प्रतिस्थापित करने के कारण राज्य में विरोध प्रदर्शनों की एक श्रृंखला शुरू हो गई थी। एमजीएनआरईजीए योजना, जिसके तहत 100 दिनों के रोजगार की गारंटी दी जाती थी, को 2005 में कांग्रेस के नेतृत्व वाली यूपीए सरकार द्वारा शुरू किया गया था। नई योजना के तहत, राज्यों को मजदूरी बिल का 40 प्रतिशत वहन करना होगा, इस प्रावधान की कांग्रेस और विपक्षी शासित राज्यों ने आलोचना की है।
पंजाब कांग्रेस के महासचिव संदीप सिंह संधू ने बताया कि रैली में मुख्य रूप से बरनाला, संगरूर, बठिंडा, पटियाला, लुधियाना, मुक्तसर, मानसा और मोगा जिलों के पार्टी कार्यकर्ता शामिल होंगे। ये जिले पंजाब के मालवा क्षेत्र में आते हैं, जहां कुल 117 विधानसभा सीटों में से 69 सीटें हैं। इस बीच, राज्य कांग्रेस अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वारिंग ने कहा, “रैली मुख्य रूप से एमजीएनआरईजीए को रद्द करने और भारत-अमेरिका व्यापार समझौते पर केंद्रित होगी।”
वारिंग ने कहा कि कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खर्गे रैली को संबोधित करने के लिए आ सकते हैं। स्थानीय पार्टी कार्यकर्ताओं ने कहा कि इस आयोजन से पहले कार्यकर्ताओं में उत्साह का माहौल था, खासकर संगरूर लोकसभा क्षेत्र में। संगरूर लोकसभा क्षेत्र में संगरूर, लेहरा, दिरबा, सुनाम, धूरी, बरनाला, भदौड़, मेहल कलां और मालेरकोटला विधानसभा क्षेत्र शामिल हैं।
मुख्यमंत्री भगवंत मान का निर्वाचन क्षेत्र धुरी लोकसभा क्षेत्र में आता है। मुख्यमंत्री बनने से पहले, वे संगरूर से आम आदमी पार्टी के सांसद थे। आम आदमी पार्टी के बड़े नेताओं – वित्त मंत्री हरपाल सिंह चीमा और कैबिनेट मंत्री अमन अरोरा और बरिंदर गोयल – के निर्वाचन क्षेत्र भी इसी क्षेत्र में आते हैं। पार्टी ने गायक की सुरक्षा वापस लेने की कड़ी आलोचना की।
