राजोआना द्वारा अपने सहयोगी दिलावर को ‘कौमी शहीद’ कहकर श्रद्धांजलि देने से पंजाब का हिंसक अतीत एक बार फिर राजनीतिक चर्चा का विषय बन गया है।

पंजाब के मुख्यमंत्री बेअंत सिंह की हत्या के लगभग 31 साल बाद, सोमवार को मौत की सजा पाए दोषी बलवंत सिंह राजोआना द्वारा अपनी बहन के माध्यम से अखबारों में विज्ञापन जारी करवाकर अपने सहयोगी दिलावर सिंह को ‘कौमी शहीद’ बताते हुए श्रद्धांजलि देने से पंजाब का हिंसक अतीत एक बार फिर राजनीतिक चर्चा का विषय बन गया है।

समय का विशेष महत्व है। पटियाला केंद्रीय जेल में बंद रजोआना को 1995 के हत्या मामले में दोषी ठहराया गया था, जिसमें पंजाब पुलिस के पूर्व कांस्टेबल दिलावर सिंह ने आत्मघाती हमलावर की भूमिका निभाई थी। रजोआना सहायक हमलावर था और उसे पूर्व मुख्यमंत्री और 17 अन्य लोगों की हत्या के लिए मौत की सजा सुनाई गई थी।

‘क़ौमी शहीद’ शब्द राज्य में उग्रवाद के दौर की व्याख्या को दर्शाता है, जिसने उग्रवाद को जड़ से मिटाने के लिए दो दशकों तक कड़ा संघर्ष किया। हालांकि, पंजाबियों के कुछ वर्ग दिलावर को उग्रवाद-विरोधी अभियान के दौरान कथित अत्याचारों के जवाब में अपनी जान कुर्बान करने वाला मानते हैं। अकाल तख्त ने उन्हें 2012 में यह दर्जा दिया, ताकि 1980 और 1990 के दशक की हिंसा को किस प्रकार याद किया जाना चाहिए, इस चर्चा में इस वाक्यांश को शामिल किया जा सके।

राजोआना का यह संदेश एसजीपीसी द्वारा राजोआना समेत बंदी सिंहों की रिहाई की मांग को लेकर चलाए जा रहे प्रयासों के बीच आया है। दो दिन पहले पंजाब भर के कई गुरुद्वारों में उनकी शीघ्र रिहाई की मांग को लेकर अरदास की गई थी। सुप्रीम कोर्ट ने सजा में देरी के आधार पर उसे कम करने की उनकी याचिका को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध करने पर सहमति जताई है।

विज्ञापन जारी करके रजोआना ने यह दोहराया है कि उन्होंने अपना रुख नहीं बदला है। जो बदला है वह वह राजनीतिक संदर्भ है जिसमें यह बात सुनी जा रही है। इसलिए, यह श्रद्धांजलि केवल वर्षगांठ पर दिया गया एक बयान नहीं है, बल्कि रजोआना के लंबे समय से चले आ रहे रुख की पुनः पुष्टि है।

बेअंत सिंह हत्याकांड के एक अन्य दोषी जगतार सिंह हावारा की पैरोल के मामले में पंजाब सरकार के हस्तक्षेप से इस मामले को राजनीतिक रूप से नया महत्व मिल गया है। मुख्यमंत्री भगवंत मान ने मानवीय आधार पर हावारा की वृद्ध और बीमार मां की बिगड़ती सेहत का हवाला देते हुए उनके लिए 10 दिन की पैरोल मांगी। यह कदम पंजाब सरकार द्वारा पहले पैरोल का विरोध करने के बाद उठाया गया है और इसे 2027 के विधानसभा चुनाव से पहले सिख मतदाताओं को लुभाने के प्रयास के रूप में देखा जा रहा है।

राजोआना की श्रद्धांजलि और हावारा पैरोल विवाद, व्यापक “बंदी सिंह” मुद्दे से जुड़ गए हैं—यह शिकायत कि सिख कैदी लंबी सजा काटने के बावजूद जेल में बंद हैं या उनके भविष्य को लेकर अनिश्चितता बनी हुई है। सिख कैदियों के साथ किए जाने वाले व्यवहार के विपरीत, डेरा सच्चा सौदा प्रमुख गुरमीत राम रहीम सिंह को बार-बार पैरोल दिए जाने पर अकाल तख्त और एसजीपीसी की आलोचना ने असमान व्यवहार की इस धारणा को और भी मजबूत कर दिया है।

भगवंत मान सरकार के लिए राजनीतिक समीकरण पेचीदा है। हावारा की पैरोल की मांग करने से आम आदमी पार्टी मानवीय चिंता जता सकती है, लेकिन इससे पार्टी पर चुनावी लाभ के लिए कदम उठाने की आलोचना भी हो सकती है। इन घटनाक्रमों से अकाली दल (वारिस पंजाब दे) के लिए अवसर पैदा हो रहे हैं, जो सिख चिंताओं, पंजाब से जुड़े मुद्दों और कथित अनसुलझे अन्याय के इर्द-गिर्द अपनी राजनीतिक पहचान बनाना चाहता है। रजोआना, हावारा या बंदी सिंहों पर होने वाली हर नई बहस पार्टी को चुनावी चर्चा को शासन से आगे बढ़ाकर पहचान, न्याय और ऐतिहासिक स्मृति की ओर ले जाने का अवसर देती है।

इससे शिरोमणि अकाली दल जैसी अन्य राजनीतिक पार्टियां भी परेशान हो गई हैं, जिन्हें सिख राजनीतिक मुद्दों पर अपने पारंपरिक दावे को किसी प्रतिद्वंद्वी के हाथों खोने का खतरा है। कांग्रेस का संबंध बेअंत सिंह सरकार और आतंकवाद विरोधी अभियान से बना हुआ है, जबकि भाजपा को दया याचिकाओं पर निर्णय लेने में केंद्र सरकार की भूमिका को लेकर सवालों का सामना करना पड़ रहा है।