इस साल, हिमाचल प्रदेश में मानसून ने जान-माल का व्यापक नुकसान पहुँचाया है। विभिन्न दुर्घटनाओं में 220 से ज़्यादा लोगों की जान चली गई है, कई इमारतें ढह गई हैं और भूस्खलन से राज्य में 500 राष्ट्रीय और राज्य राजमार्ग क्षतिग्रस्त हो गए हैं।
विशेषज्ञ जान-माल के नुकसान के लिए तेज़ शहरीकरण, अनियोजित निर्माण और नदी किनारे अतिक्रमण को ज़िम्मेदार मानते हैं। सतह पर बढ़ते कंक्रीटीकरण और खराब जल निकासी ने भी जलभराव और ज़मीन के ख़तरे को बढ़ाया है।
पूरे राज्य में बेतरतीब ढंग से संरचनाओं और इमारतों का निर्माण किया जा रहा है, जिससे भूजल पुनर्भरण प्रक्रिया पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ रहा है।
भारी बारिश के दौरान, पानी ज़मीन में रिस नहीं पाता। नतीजतन, बारिश का पानी नदियों और सहायक नदियों में बह जाता है, जिससे जल स्तर तुरंत बढ़ जाता है। नगर एवं ग्राम नियोजन (टीसीपी) विभाग ने राज्य में भवन निर्माण के लिए मानक निर्धारित किए हैं, जैसे नदियों और नालों के किनारे निर्माण पर पूर्ण प्रतिबंध, और ऊँची इमारतों पर भी प्रतिबंध। हालाँकि, पिछले कई वर्षों से राज्य में इन मानकों का पालन नहीं किया गया है, जिससे स्थिति और बिगड़ गई है।
आज, जहाँ पहाड़ी ढलानों और नदी तटों पर बनी कई इमारतें ज़मीन धंसने के कारण खतरे में हैं, वहीं कई इमारतें पहले ही ढह चुकी हैं। शिमला और धर्मशाला जैसे शहर भी सुरक्षित नहीं हैं।
राज्य लोक निर्माण विभाग से अधिशासी अभियंता के पद से सेवानिवृत्त विजय ठाकुर प्राचीन जल संसाधनों के संरक्षण की वकालत करते रहे हैं। उन्होंने कहा कि शहरीकरण और जल स्रोतों के दोहन ने बाढ़ और मृदा अपरदन को बढ़ावा दिया है।
उन्होंने आगे कहा कि शुष्क मौसम में, बड़ी आबादी की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए ज़मीन से अत्यधिक पानी निकाला जाता है। नतीजतन, मिट्टी में एक शून्यता पैदा होती है। उन्होंने आगे कहा, “राज्य के ज़्यादातर शहरों में भूजल पुनर्भरण की उचित व्यवस्था नहीं है। भारी बारिश के दौरान जब पानी शून्यता में पहुँचता है, तो इससे मिट्टी का कटाव होता है।”
इसके अलावा, कई प्राचीन स्थल जो पहले पुनर्भरण केंद्रों के रूप में काम करते थे, अब कंक्रीट की संरचनाओं से ढक दिए गए हैं, जिससे पानी का रिसाव रुक गया है। विजय ठाकुर ने कहा कि इस तरह की गतिविधियों में वृद्धि से पूरे राज्य के लिए विनाशकारी परिणाम सामने आए हैं। उन्होंने कहा कि सरकार को राज्य में केवल तीन मंजिला इमारतों की ही अनुमति देनी चाहिए।
विशेषज्ञों का सुझाव है कि पर्याप्त जल निकासी क्षमता वाले सीवर और जल निकासी तंत्र का उचित डिज़ाइन होना चाहिए, साथ ही नदी किनारे अतिक्रमण और जलमार्गों के संकीर्ण होने पर भी रोक लगनी चाहिए। उन्होंने आगे कहा कि टीसीपी नियमों को अदालतों या राष्ट्रीय हरित अधिकरण के आदेशों का इंतज़ार करने के बजाय, ईमानदारी से लागू किया जाना चाहिए। अगर सरकार राज्य को बचाना चाहती है, तो उसे कड़े टीसीपी कानून बनाने चाहिए।
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