विश्व कप विजेता महिला क्रिकेट टीम की प्रमुख सदस्य रेणुका ठाकुर का शिमला जिले में स्थित अपने गृहनगर रोहड़ू में भव्य स्वागत किया गया। पारंपरिक वाद्य यंत्रों की धुनों के बीच, युवा और वृद्ध सहित बड़ी संख्या में लोग भारतीय महिला क्रिकेट टीम की इस चमकती हुई सितारा का स्वागत करने के लिए उमड़ पड़े।
अपनी मां सुनीता ठाकुर के साथ, रेणुका स्वागत से काफी अभिभूत दिखीं। “मुझे लगता है कि विश्व कप में हमारी जीत लड़कियों के लिए कई अवसर खोलेगी। यह बहुत बदलाव लाएगा, खासकर ग्रामीण इलाकों में जहाँ लोग अपनी बेटियों को पर्याप्त स्वतंत्रता नहीं देते। मुझे उम्मीद है कि माता-पिता अपनी बेटियों को अगर वे चाहें तो खेलों को गंभीरता से लेने के लिए प्रोत्साहित करेंगे,” भारी मालाओं से सजी रेणुका ने कहा।
हाटकोटी में एक स्थानीय देवता के मंदिर में मत्था टेकने के बाद, वह अपने और अपने परिवार के सम्मान में आयोजित एक समारोह में गईं, जिसमें स्थानीय प्रशासन द्वारा आयोजित समारोह भी शामिल था। जब वह अपने गाँव पहुँचीं तो जश्न अपने चरम पर पहुँच गया। लोग उन्हें कंधों पर उठाकर नाचते हुए उनके घर ले गए। “यह देखकर बहुत अच्छा लगता है कि लोग मेरे लिए कितने खुश हैं,” उन्होंने कहा।
रेणुका ने बताया कि प्रधानमंत्री मोदी से मुलाक़ात, जिसमें उन्होंने रेणुका की माँ की तारीफ़ की, एक ख़ास पल था। रेणुका ने कहा, “उन्हें मेरी कहानी और मेरी माँ के संघर्ष के बारे में पता था, जिससे मुझे बहुत खुशी हुई। दरअसल, उन्हें सभी लड़कियों की कहानी पता थी।” जब वह सिर्फ़ तीन साल की थीं, तब उनके पिता का निधन हो गया था, तब उनकी माँ ने उन्हें पाला और एक कम वेतन वाली चतुर्थ श्रेणी की नौकरी के ज़रिए क्रिकेटर बनने में मदद की।
रेणुका ने कहा, “मेरी सफलता के पीछे मेरी माँ का संघर्ष और प्रयास है।” क्षेत्र में लड़कियों के लिए क्रिकेट लगभग बंद हो जाने के कारण, रेणुका ने पड़ोस के लड़कों के साथ खेलना शुरू किया। जब उनके चाचा ने देखा कि वह काफी अच्छी हैं, तो उन्हें धर्मशाला की एक महिला क्रिकेट अकादमी में भेज दिया गया, जहाँ उन्होंने अपने कौशल को निखारा और 2021 में भारत के लिए पदार्पण किया। रेणुका ने मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू द्वारा घोषित 1 करोड़ रुपये के नकद पुरस्कार पर भी खुशी व्यक्त की। उन्होंने कहा, “विश्व कप जीतने के बाद हिमाचल प्रदेश नकद पुरस्कार की घोषणा करने वाला पहला राज्य था। जब हमें इसके बारे में पता चला, तो मेरी सभी साथियों ने मुझे बधाई दी।” इस रोमांचक पल के बीच भी, रेणुका को पता था कि उनसे और भारतीय महिला टीम से उम्मीदें और बढ़ जाएंगी। उन्होंने कहा, “हमने अब मानक स्थापित कर दिए हैं, और हमें शीर्ष स्तर पर प्रदर्शन करते रहना होगा।”
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