पालमपुर, 8 अप्रैल एक एकल पैराग्लाइडिंग पायलट, रितु चोपड़ा (54) की मौत हो गई, जब उनका पैराग्लाइडर आज शाम तेज अशांति के कारण धौलाधार रेंज की ऊंची पहाड़ियों में रास्ता भटक गया और बीर गोल्फ कोर्स के पास दुर्घटनाग्रस्त हो गया। उसे सिविल अस्पताल बैजनाथ ले जाया गया, जहां उसे मृत घोषित कर दिया गया।
सेवानिवृत्त वायुसेना अधिकारी विंग कमांडर आशुतोष चंदेरा की पत्नी रितु चोपड़ा नोएडा के गौतमबुद्ध नगर की रहने वाली थीं। वह पिछले एक साल से बीर में अपने पति के साथ किराए के मकान में रह रही थी। एकत्रित जानकारी से पता चला कि वह एक नियमित उड़ान भरने वाली और एक अनुभवी पायलट थी।
अतीत में बीर बिलिंग में पैराग्लाइडिंग से संबंधित कई दुर्घटनाएं हो चुकी हैं क्योंकि अधिकांश पायलटों को धौलाधार पहाड़ियों की कठिन स्थलाकृति और यहां की तेजी से बदलती जलवायु के बारे में जानकारी नहीं है।
पिछले कुछ महीनों में बीर बिलिंग में घातक पैराग्लाइडिंग दुर्घटनाओं की बढ़ती संख्या ने पायलटों और साहसिक खेल में रुचि रखने वाले पर्यटकों की सुरक्षा पर सवालिया निशान खड़ा कर दिया है।
एसडीएम बैजनाथ, पर्यटन विभाग बैजनाथ के अधिकारियों और बीर-बिलिंग पैराग्लाइडिंग एसोसिएशन (बीपीए) के सदस्यों ने इस संबंध में हितधारकों के साथ विभिन्न बैठकें की हैं। पैराग्लाइडिंग के लिए निर्धारित अंतरराष्ट्रीय एसओपी को लागू करने का निर्णय लिया गया। एसओपी के अनुसार, किसी भी अनुभवहीन पायलट को एकल या अग्रानुक्रम उड़ान भरने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। बीपीए और पर्यटन विभाग ने बीर-बिलिंग में अन्य पैराग्लाइडिंग एसोसिएशनों से भी सहयोग मांगा। बीपीए के अध्यक्ष अनुराग शर्मा ने कहा, “यदि पायलट सुरक्षा मापदंडों का ठीक से पालन करें तो दुर्घटनाओं की संख्या में काफी कमी आ सकती है।”
“आवश्यक अनुभव के बिना ऊंचाई वाले क्षेत्रों में उड़ान भरना खतरनाक हो सकता है। अधिकांश दुर्घटनाएँ पायलटों के अनुभव की कमी के कारण होती हैं। पर्यटन विभाग को कड़े नियम लागू करने चाहिए,” शर्मा ने कहा।
सुरक्षा तंत्र स्थापित करने में राज्य सरकार की विफलता ने बीर-बिलिंग में पैराग्लाइडिंग को एक जोखिम भरा मामला बना दिया है। पिछले साल पैराग्लाइडिंग विश्व कप चैम्पियनशिप के दौरान रूस, पोलैंड और लखनऊ के तीन पायलटों की मौत ने पहले ही यहां के साहसिक खेल को बदनाम कर दिया है।
