कुल्लू जिले में मनाली-नागर सड़क के जर्जर हालत ने मनाली क्षेत्र के पर्यटन हितधारकों के बीच चिंता पैदा कर दी है, जिन्होंने तत्काल मरम्मत की मांग की है और चेतावनी दी है कि क्षतिग्रस्त सड़क स्थानीय पर्यटन उद्योग को बुरी तरह प्रभावित कर रही है।
लेफ्ट बैंक रोड पर मनाली, अलेओ और जगतसुख के बीच का यह इलाका, सीवरेज पाइपलाइन बिछाने के चल रहे काम के कारण बड़े-बड़े गड्ढों से भर गया है। पर्यटन क्षेत्र से जुड़े लोगों का कहना है कि लंबे समय तक खुदाई और मरम्मत में देरी के कारण यह मार्ग पर्यटकों के लिए असुरक्षित और असुविधाजनक हो गया है, जिसके चलते रास्ते में पड़ने वाले होटलों में बुकिंग रद्द हो रही है और लोग समय से पहले चेक-आउट कर रहे हैं।
जगदीप गुलेरिया, जो एक होटल व्यवसायी और पर्यटन क्षेत्र से जुड़े व्यक्ति हैं और जिनकी संपत्ति इसी सड़क पर स्थित है, ने बताया कि सीवरेज पाइपलाइन बिछाने के काम के कारण सड़क की हालत लंबे समय से खराब है। उन्होंने कहा कि खुदी हुई सड़क, जिसमें गड्ढे और ऊबड़-खाबड़ जगहें हैं, पर्यटकों को हतोत्साहित कर रही है, और कई पर्यटक आने पर असंतुष्टि व्यक्त कर रहे हैं। उनके अनुसार, कई मेहमान एक दिन के भीतर ही चेक आउट कर रहे हैं, क्योंकि सड़क लग्जरी वाहनों के लिए अनुपयुक्त है।
उन्होंने चेतावनी दी कि इस तरह बार-बार होने वाली बुकिंग रद्द होना पर्यटन क्षेत्र के लिए एक चिंताजनक संकेत है, क्योंकि यह क्षेत्र पर्यटकों की आमद पर बहुत अधिक निर्भर है। उन्होंने आगे कहा कि इस स्थिति का असर मनाली से आगे अलेओ, प्रिनी और जगतसुख क्षेत्रों तक फैली संपत्तियों पर पड़ रहा है, जहां बड़ी संख्या में होटल और रिसॉर्ट स्थित हैं।
इस बीच, हिमाचल प्रदेश ट्रैवल एजेंट्स एसोसिएशन के अध्यक्ष हीरा लाल राणा ने कहा कि सड़क की खराब हालत के कारण स्थिति दिन-प्रतिदिन बिगड़ती जा रही है। उन्होंने कहा कि टैक्सी संचालक, होटल मालिक और ट्रैवल एजेंट बेहद चिंतित हैं क्योंकि पर्यटक अपने गंतव्य तक पहुंचने के बाद भी यात्रा रद्द कर रहे हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि पर्यटन उद्योग कुल्लू-मनाली क्षेत्र की अर्थव्यवस्था की रीढ़ है और राज्य सरकार से तत्काल हस्तक्षेप करने का आग्रह किया। उन्होंने पर्यटन गतिविधियों को पुनर्जीवित करने के लिए सड़क के इस हिस्से की तत्काल मरम्मत और जीर्णोद्धार की मांग की। एसोसिएशन ने मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू और लोक निर्माण मंत्री विक्रमादित्य सिंह से जनहित में त्वरित कार्रवाई करने की अपील की।
दूसरी ओर, लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) और जल शक्ति विभाग के अधिकारियों ने सड़क रखरखाव में देरी का कारण चल रहे सीवरेज अवसंरचना कार्य को बताया है।
मनाली स्थित पीडब्ल्यूडी के एसडीओ आकाश सूद ने बताया कि सीवरेज पाइपलाइन बिछाने के कारण विभाग पूर्ण रखरखाव कार्य करने में असमर्थ रहा है। उन्होंने आगे बताया कि जिन हिस्सों में पाइपलाइन और चैंबर का निर्माण पूरा हो चुका है, वहां तारकोल बिछाने का काम शुरू हो चुका है। उन्होंने यह भी जानकारी दी कि जल शक्ति विभाग द्वारा कार्य पूरा होने के बाद शेष हिस्सों की मरम्मत की जाएगी।
जल शक्ति विभाग के एसडीओ दीक्षांत शर्मा ने बताया कि परियोजना का 95 प्रतिशत कार्य पूरा हो चुका है और लंबी शीत ऋतु के कारण हुई देरी के बाद शेष कार्य भी जल्द ही पूरा कर लिया जाएगा। हितधारकों को उम्मीद है कि समय पर की गई कार्रवाई से मनाली कॉरिडोर क्षेत्र में पर्यटकों का विश्वास फिर से बहाल होगा।
