राज्य सरकार ने केंद्र प्रायोजित ‘स्वदेश दर्शन-2’ योजना के तहत पौंग वेटलैंड के लिए 24 करोड़ रुपये की पर्यटन अवसंरचना विकास परियोजना को अंतिम मंजूरी के लिए पर्यटन मंत्रालय को सौंप दिया है। इस सतत पर्यटन पहल का उद्देश्य निचले कांगड़ा क्षेत्र में पौंग वेटलैंड की अपार लेकिन अप्रयुक्त क्षमता को सामने लाना है।
कांगड़ा के उपायुक्त हेम राज बैरवा ने कहा कि निजी परामर्श फर्म वॉयंट्स सॉल्यूशंस द्वारा तैयार परियोजना रिपोर्ट को राज्य पर्यटन विकास निगम द्वारा केंद्रीय पर्यटन मंत्रालय को भेज दिया गया है।
परियोजना के पहले चरण के अनुसार, प्रमुख पहलों में सौर नौकाओं की शुरूआत और वेटलैंड के लिए एक ऑनलाइन पर्यटन पोर्टल का शुभारंभ शामिल है। विश्व प्रसिद्ध रामसर वेटलैंड साइट होने के बावजूद, पोंग वेटलैंड लंबे समय से उपेक्षा का शिकार है, खराब रखरखाव के कारण मौजूदा बुनियादी ढाँचा अप्रयुक्त पड़ा हुआ है।
1999 में भारतीय वन्यजीव अधिनियम 1972 के तहत वन्यजीव अभयारण्य घोषित किए गए पोंग वेटलैंड में हर सर्दियों में एक लाख से ज़्यादा विदेशी और स्थानीय प्रवासी पक्षी आते हैं, जो इसे इको-टूरिज्म के लिए एक आदर्श जगह बनाता है। वेटलैंड का हिस्सा रहे नगरोटा सूरियां, फतेहपुर, नांगल चौक और मथियाल जैसे इलाकों में ऐसी अनूठी विशेषताएं हैं जिन्हें पर्यटन को और बढ़ावा देने के लिए विकसित किया जा सकता है।
वेटलैंड का एक और मुख्य आकर्षण बाथू-की-लडी है, जो 1,200 साल पुराने मंदिरों का एक समूह है जो हर साल मार्च में पानी कम होने पर फिर से उभर कर आता है। अपने शांत वातावरण और तटीय समुद्र तट जैसी प्राकृतिक सुंदरता के लिए मशहूर इस जगह ने शादी से पहले फोटोशूट और पक्षी देखने की गतिविधियों के लिए लोकप्रियता हासिल की है। हालांकि, पर्यटन के बुनियादी ढांचे की कमी ने इसकी पूरी क्षमता को बाधित किया है।
प्रस्तावित 24 करोड़ रुपये की परियोजना का उद्देश्य पारिस्थितिकी पर्यटन सुविधाओं को बढ़ाना, आर्द्रभूमि की जैव विविधता को संरक्षित करना तथा आगंतुकों को विश्व स्तरीय अनुभव प्रदान करना है, साथ ही स्थानीय आर्थिक विकास के अवसर पैदा करना है।
इस परियोजना के अनुमोदन और कार्यान्वयन से, पौंग आद्रभूमि एक प्रमुख पर्यटन स्थल के रूप में उभरने की उम्मीद है, जो प्रकृति प्रेमियों, पक्षी प्रेमियों और विरासत प्रेमियों को समान रूप से आकर्षित करेगा।
