2007 में तत्कालीन मुख्यमंत्री वीरभद्र सिंह ने शिमला के पास कटासनी गांव में एक बहुउद्देशीय स्टेडियम की आधारशिला रखी थी। हालांकि, 18 साल बाद, करीब 25 करोड़ रुपये खर्च होने के बाद भी यह महत्वाकांक्षी परियोजना अभी भी अधूरी है। अधूरी आठ मंजिला इमारत और साइट पर एक सपाट पहाड़ी खराब योजना, कुप्रबंधन और उपेक्षा के संकेत हैं।
शुरुआत में, इस जगह पर एक एथलेटिक्स ट्रैक और एक इनडोर स्टेडियम बनाने की योजना थी। एथलेटिक्स ट्रैक बनाने की योजना को तब टाल दिया गया जब संबंधित अधिकारियों को एहसास हुआ कि उचित ट्रैक के निर्माण के लिए भूमि पर्याप्त नहीं थी। एक सूत्र ने बताया, “भूमि पर्याप्त नहीं थी क्योंकि इनडोर स्टेडियम की इमारत प्रस्तावित ट्रैक के बीच में बनाई गई थी।” उन्होंने आगे बताया, “इसके अलावा, इमारत के शीर्ष पर एक गुंबद बनाने का प्रस्ताव था ताकि रोशनदान अंदर आ सके। इससे ट्रैक का आधा हिस्सा एक तरफ से छिप जाता।”
एथलेटिक्स ट्रैक बनाने की योजना विफल होने के बाद, इस जगह पर एक अंतरराष्ट्रीय शूटिंग रेंज बनाने का प्रस्ताव रखा गया। यह प्रस्ताव भी सिरे नहीं चढ़ पाया। इसके अलावा, ठेकेदार ने इनडोर स्टेडियम का काम भी बंद कर दिया। साइट पर तैनात एक चौकीदार ने बताया, “इमारत क्षतिग्रस्त हो रही है क्योंकि पानी और मवेशी विभिन्न छिद्रों से इसमें प्रवेश करते हैं। हाल ही में, एक बड़ी रिटेनिंग दीवार ढह गई थी।” वर्तमान में, इमारत में खिलाड़ियों के लिए कई शयनगृह हैं, लेकिन किसी को भी इस बात का अंदाजा नहीं है कि खिलाड़ी यहां क्यों और किस लिए आते हैं और इन शयनगृहों का उपयोग क्यों करते हैं।
फिलहाल खेल विभाग भी इस परियोजना से कुछ हासिल करने के लिए माथापच्ची कर रहा है। खेल विभाग के अतिरिक्त निदेशक हितेश आज़ाद कहते हैं, “हम इस परियोजना का गहन अध्ययन कर रहे हैं कि हम किस तरह से सार्वजनिक उपयोग के लिए कुछ बना सकते हैं।”
इस बीच, इलाके के लोग इस बात से निराश हैं कि लगातार सरकारों ने इस परियोजना की अनदेखी की है। “हम लंबे समय से इस ज़मीन का इस्तेमाल अपने मवेशियों के लिए चरागाह के रूप में करते आ रहे हैं। तत्कालीन मुख्यमंत्री ने हमसे वादा किया था कि स्टेडियम तैयार होने के बाद स्थानीय निवासियों को वहाँ रोज़गार मिलेगा, जिसके बाद हम ज़मीन पर अपना अधिकार छोड़ने के लिए सहमत हो गए थे। आज, हम ठगा हुआ महसूस कर रहे हैं,” एक स्थानीय ग्रामीण ने कहा।
एक बुज़ुर्ग महिला कहती हैं कि उन्हें लगा था कि स्टेडियम बनने से इलाके में विकास होगा। “हालांकि बहुत समय और प्रयास बर्बाद हो गए हैं, हम चाहते हैं कि सरकार अपना वादा निभाए और बिना किसी देरी के यहाँ स्टेडियम बनाए,” वह कहती हैं।
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