कई महीनों तक, गुरुद्वारे में बहनों प्रभजोत कौर और वीरपाल कौर के लिए हर सुबह एक ही प्रार्थना के साथ शुरू होती थी, “सदा घर बच जावे, असी पढ़ लाइये” (हमारा घर बचा रहे, हम पढ़ सकें)।
आज रामपुर गौरा गांव के एक संघर्षरत किसान परिवार की दो बेटियों ने तबाही के बीच अपने गांव को मुस्कुराने की वजह दी है। टिब्बा स्थित सरकारी सीनियर सेकेंडरी स्कूल की छात्राएं प्रभजोत और वीरपाल ने पंजाब स्कूल शिक्षा बोर्ड की परीक्षाओं में शानदार अंक प्राप्त किए हैं। प्रभजोत ने 12वीं कक्षा में 88.2 प्रतिशत अंक प्राप्त किए, जबकि वीरपाल ने 10वीं कक्षा में 88.7 प्रतिशत अंक प्राप्त किए।बहनें अपनी दुनिया को अपने चारों ओर ढहते हुए देखते हुए पढ़ाई कर रही थीं।
अगस्त 2025 की विनाशकारी बाढ़ में रामपुर गौरा सबसे बुरी तरह प्रभावित गांवों में से एक था, जब ब्यास नदी ने अपना मार्ग बदल लिया, जिससे कई एकड़ खेत डूब गए और परिवारों को रातोंरात अनिश्चितता के घेरे में धकेल दिया गया। नष्ट हुई भूमि में उनके परिवार की 17 एकड़ जमीन भी शामिल थी। उनकी खड़ी धान की फसल पूरी तरह से बर्बाद हो गई। वह उपजाऊ भूमि जो कभी परिवार का पेट भरती थी, अब पूरी तरह से नष्ट हो गई है, और अगली बुवाई के मौसम के लिए कुछ भी नहीं बचा है।
उनका सपनों का घर, जिसे उन्होंने वर्षों की कड़ी मेहनत से महज तीन साल पहले बनाया था, अब ढहने की कगार पर है। नदी द्वारा लगातार भूमि का कटाव जारी रहने के कारण दीवारों, शौचालय और ढांचे के कुछ हिस्से पहले ही ढह चुके हैं। परिवार के बुजुर्ग सदस्य मिल्खा सिंह की आवाज में दर्द अभी भी ताजा है। वे धीमी आवाज में कहते हैं, “हल्ले सादे घर दी रीझ वी पूरी नहीं होयी सी। इस घर का हमारा सपना भी पूरी तरह से साकार नहीं हो पाया।”
भावनात्मक और आर्थिक आघात ने परिवार को पासान कदीम गांव में एक पुराने घर में स्थानांतरित होने के लिए मजबूर कर दिया। बाढ़ के बाद दो महीने से अधिक समय तक, बहनें नियमित रूप से स्कूल नहीं जा सकीं क्योंकि परिवार इस क्षति से उबरने के लिए संघर्ष कर रहा था। फिर भी, चिंता, विस्थापन और रातों की नींद हराम होने के बावजूद, लड़कियों ने अपनी पढ़ाई जारी रखी।
जहां वयस्क लोग जीवनयापन और कर्ज की चिंता में डूबे हुए थे, वहीं प्रभजोत और वीरपाल अपनी किताबों के साथ बोर्ड परीक्षाओं की तैयारी में लगे हुए थे, ऐसे घर में जहां हर किसी का दिल भविष्य के डर से भारी था।
उनके पिता गुरसाहिब सिंह, जो कभी अपनी ज़मीन पर खेती करते थे, अब परिवार का भरण-पोषण करने के लिए दूसरों के खेतों में मज़दूरी करते हैं। उन्होंने कहा, ” मेरी मजबूरी है । मैं अपनी बड़ी बेटी को आगे पढ़ाना चाहता था, लेकिन मुझे नहीं लगता कि अब यह संभव है।” उनकी छोटी बेटी ने टिब्बा के सरकारी स्कूल में 11वीं कक्षा में दाखिला लिया है।
उत्कृष्ट प्रदर्शन के बावजूद, वास्तविकता का बोझ अब प्रभजोत की शिक्षा को बीच में ही रोकने की धमकी दे रहा है। यह प्रतिभाशाली छात्रा शिक्षिका बनने का सपना देखती है और बीए की डिग्री हासिल करना चाहती थी, लेकिन परिवार का कहना है कि अब वे उच्च शिक्षा का खर्च वहन नहीं कर सकते।
“पैसे नहीं हैं, आगे नहीं पढ़नी पड़ती बेटी,” उसकी माँ बेबसी से कहती है। “कमाना बहुत मुश्किल हो गया है। उसके पिता दूसरों के खेतों में बहुत मेहनत करते हैं। रोज़मर्रा के खर्चे चलाना भी मुश्किल हो गया है।” प्रभजोत दुख के साथ कहती हैं कि अब उन्हें शायद अपना सपना छोड़ना पड़ेगा और जल्दी से काम ढूंढने और अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए कंप्यूटर कोर्स करना पड़ेगा।
“फीस नहीं लग रही। कोई और विकल्प नहीं दिख रहा,” वह धीमी, भारी आवाज में कहती है। उनकी इस संघर्ष को और भी असाधारण बनाती है उनकी तमाम मुश्किल परिस्थितियों के बावजूद उनकी शैक्षणिक प्रतिभा। प्रभजोत ने अर्थशास्त्र में 94 अंक प्राप्त किए। उनकी कक्षा प्रभारी और अर्थशास्त्र की व्याख्याता अमिता उन्हें अपने द्वारा पढ़ाए गए सबसे मेहनती छात्रों में से एक मानती हैं।
“जब वह लंबे समय तक स्कूल नहीं आ सकी, तब भी वह मुझसे लगातार संपर्क में रही,” अमिता कहती हैं। “वह फोन करके मुझसे विषयों को समझाने के लिए कहती थी, और मैं उसे समझाती थी। वह अविश्वसनीय रूप से समर्पित है। उसने मुझे बताया कि बाढ़ के दौरान उसके परिवार को कितनी पीड़ा झेलनी पड़ी।”
