नगरपालिका के सफाई कर्मचारियों की हड़ताल शनिवार को सातवें दिन में प्रवेश कर गई, जिससे शहर की स्वच्छता पूरी तरह से अस्त-व्यस्त हो गई और बाजारों, आवासीय कॉलोनियों, मुख्य सड़कों, गलियों और सार्वजनिक स्थानों पर कचरे के ढेर लग गए, जो निवासियों के लिए गंभीर स्वास्थ्य खतरा पैदा कर रहे हैं।
फरीदकोट नगर समिति में कार्यरत लगभग 450 संविदा सफाई सेवक 20 जून से हड़ताल पर हैं, वे लगभग दो महीने से लंबित अपने वेतन के भुगतान की मांग कर रहे हैं।
कूड़ा-कचरा इकट्ठा न होने से आने वाली दुर्गंध ने निवासियों का जीवन दयनीय बना दिया है, जबकि दुकानदारों ने शिकायत की है कि गंदगी ग्राहकों को दूर भगा रही है और बाजार के माहौल को खराब कर रही है।
सड़क किनारे कूड़े के ढेरों में चरने वाले आवारा पशु सड़कों पर भटक रहे हैं, जिससे यातायात बाधित हो रहा है और दुर्घटनाओं का खतरा बढ़ रहा है।
इस साल श्रमिकों द्वारा काम बंद करने का यह पहला मौका नहीं है। पिछले महीने, उन्होंने अपनी सेवाओं को नियमित करने की मांग को लेकर लगभग तीन सप्ताह तक हड़ताल की थी, जिससे शहर में भी वैसी ही दयनीय स्थिति उत्पन्न हो गई थी।
राज्य सरकार द्वारा आश्वासन दिए जाने के बाद वह हड़ताल समाप्त कर दी गई, लेकिन वेतन का भुगतान न होने के कारण श्रमिक फिर से धरना स्थल पर लौट आए।
फरीदकोट के सफाई सेवक यूनियन के अध्यक्ष संत राम ने कहा कि कर्मचारियों के पास हड़ताल के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा है। उन्होंने कहा, “हमने संबंधित अधिकारियों के सामने बार-बार अपनी मांगें रखी हैं, लेकिन कोई ठोस समाधान नहीं निकला है। जब तक हमारा बकाया वेतन जारी नहीं हो जाता, तब तक आंदोलन जारी रहेगा।”
कर्मचारियों ने चेतावनी दी है कि यदि सोमवार शाम तक वेतन का भुगतान नहीं किया गया, तो वे मंगलवार को नगर समिति के सभी कार्यालयों में ताला लगा देंगे, जिससे किसी भी कर्मचारी को अंदर जाने से रोका जा सकेगा।
कार्यकारी अधिकारी अमृत लाल ने स्वीकार किया कि वह धन की व्यवस्था करने के प्रयास कर रहे हैं, लेकिन उन्होंने स्थिति पर अपनी बेबसी व्यक्त की।
समिति के सूत्रों ने खुलासा किया कि इन संविदा कर्मचारियों को वेतन राज्य सरकार के वैट हस्तांतरण कोष से दिया जाता है, और चूंकि वह कोष प्राप्त नहीं हुआ है, इसलिए वितरित करने के लिए कुछ भी नहीं बचा है।
सूत्रों ने बताया कि समिति की वित्तीय स्थिति इतनी खराब है कि राज्य से मिलने वाले अनुदानों के साथ-साथ अपने सभी राजस्व को मिलाकर भी उसके नियमित और संविदा कर्मचारियों के वेतन का भुगतान करना संभव नहीं हो पाता है।
सूत्रों ने आगे आरोप लगाया कि राजनीतिक नेताओं के दबाव में बड़ी संख्या में संविदात्मक सफाई सेवकों की भर्ती की गई, इस बात पर जरा भी विचार नहीं किया गया कि उनके वेतन का भुगतान कैसे किया जाएगा।
समिति के एक वरिष्ठ पदाधिकारी ने कहा, “इन 450 संविदा कर्मचारियों में से कई को राजनीतिक लाभ के लिए भर्ती किया गया था। किसी ने भी इस बात पर ध्यान नहीं दिया कि उन्हें वेतन देने के लिए पैसा कहां से आएगा।”
