जैसे-जैसे जिले भर में तापमान बढ़ता जा रहा है, लुधियाना के राजमार्गों से एक पेय पदार्थ जो गायब होने का नाम नहीं ले रहा है, वह है सरदाई ।
लुधियाना की बाहरी सड़कों – समराला, दोराहा और खन्ना – पर यह दृश्य आम है: सड़क किनारे विक्रेता, अक्सर अपने आकर्षक नीले परिधान में निहंग, मिट्टी के गिलासों में गाढ़ा, मेवेदार मिश्रण परोसते हैं।
बादाम, खसखस, खरबूजे के बीज, काली मिर्च और चीनी से बनी सरदाई लंबे समय से योद्धाओं का पेय रही है, जिसके बारे में माना जाता है कि यह शरीर को ठंडक पहुंचाती है और दिमाग को तेज करती है।
सरदाई की जड़ें निहंग परंपरा से जुड़ी हैं। सदियों से, यह समुदाय गर्मियों में इसे प्राकृतिक शीतलक के रूप में ग्रहण करता आया है, खासकर लंबी यात्राओं या युद्ध अभ्यास से पहले। बीजों और मेवों का यह मिश्रण न केवल ताजगी देता है, बल्कि शक्ति प्रदान करता है और चिलचिलाती गर्मी में राहत पहुंचाता है। आज, यही परंपरा पंजाब के राजमार्गों पर भी कायम है, जहां सरदाई को स्टील के डिब्बों और मिट्टी के बर्तनों में बेचा जाता है, जिससे इसकी विरासत आगे बढ़ रही है।
“मैं अक्सर काम के सिलसिले में समराला जाता हूँ, और मुझे सबसे ज़्यादा सरदाई पीने का इंतज़ार रहता है । यह बहुत ताज़गी देती है और चिलचिलाती गर्मी में तुरंत ऊर्जा प्रदान करती है,” लुधियाना शहर के निवासी निर्मल सिंह कहते हैं। “ यह सरदाई सिर्फ़ ठंडक ही नहीं देती, ताकत भी देती है । हम निहंग इसे पीढ़ियों से बनाते आ रहे हैं,” दोराहा के पास एक विक्रेता बलबीर सिंह एक स्टील की बाल्टी में मिश्रण को ध्यान से हिलाते हुए कहते हैं।
समराला बाईपास पर सड़क किनारे एक स्टॉल पर रुकी एक यात्री हरप्रीत कौर कहती हैं, ” राजमार्गों की चिलचिलाती गर्मी से राहत सिर्फ सरदाई ही दे सकती है। शीतल पेय कुछ देर के लिए ठंडक दे सकते हैं, लेकिन सरदाई आपको पूरे दिन तरोताजा रखती है।”
पोषण विशेषज्ञ अक्सर सरदाई को एक प्राकृतिक शीतलक के रूप में वर्णित करते हैं। इसमें मौजूद खसखस और खरबूजे के बीज अपने नमी प्रदान करने वाले गुणों के लिए जाने जाते हैं, जबकि बादाम प्रोटीन और पौष्टिकता प्रदान करते हैं।
काली मिर्च एक हल्का तीखापन देती है, जो मिठास को संतुलित करता है और पाचन में सहायक होता है। यात्रियों के लिए, यह सिर्फ एक पेय से कहीं अधिक है – यह चिलचिलाती धूप से राहत का एक जरिया है।
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