हरियाणा के मुख्यमंत्री नायब सैनी से एक दिली अपील में नागरिक परिषद, सिरसा ने उनसे सिरसा में प्राचीन धरोहरों और 100 साल से ज़्यादा पुरानी सरकारी इमारतों की सुरक्षा के लिए तत्काल कदम उठाने का अनुरोध किया है। अध्यक्ष जगदीश चोपड़ा और सचिव सुरेंदर भाटिया के नेतृत्व में परिषद ने चिंता व्यक्त की कि शहरी विकास के कारण इनमें से कई ऐतिहासिक स्थलों की उपेक्षा की जा रही है या उन्हें ध्वस्त किया जा रहा है।
अपने पत्र में उन्होंने सिरसा की गहरी ऐतिहासिक जड़ों पर प्रकाश डाला, जो 6वीं शताब्दी तक जाती हैं, जब माना जाता है कि इसकी स्थापना राजा सारस ने की थी, जिनके नाम पर शहर का नाम रखा गया है। 1780 में प्राकृतिक आपदाओं के कारण शहर नष्ट हो गया और स्थानीय लोग इसे “थेड़” खंडहरों का प्राचीन टीला कहते हैं। बाद में, आधुनिक शहर को 1837 में फिर से स्थापित किया गया।
नागरिक परिषद ने इस बात पर जोर दिया कि बाढ़ और भूकंप के कारण सिरसा इतिहास में 20 से 21 बार बसा और उजड़ा है। ब्रिटिश काल की कई विरासत संरचनाएं जैसे हवेलियाँ, बावड़ियाँ (बाओली) और सरकारी इमारतें अभी भी मौजूद हैं, जिनमें से कुछ एक सदी से भी पुरानी हैं। दुख की बात है कि अब उनमें से कई खंडहर हो चुकी हैं, निजी स्वामित्व में हैं या ध्वस्त होने की कगार पर हैं।
ऐसा ही एक उदाहरण 1937 में बनी पुरानी म्यूनिसिपल कमेटी की इमारत है। यह पहले तहसील न्यायालय के रूप में काम करती थी, 1975 में डीसी कार्यालय बन गई और बाद में फिर से नगरपालिका कार्यालयों में बदल गई। परिषद के अनुसार, यह इमारत वास्तुकला की एक उत्कृष्ट कृति है और इसे एक विरासत संग्रहालय के रूप में संरक्षित किया जाना चाहिए, जिसमें “थेड” में पाई गई और स्थानीय लोगों द्वारा दान की गई प्राचीन कलाकृतियाँ प्रदर्शित की जाएँगी।
परिषद ने अन्य परित्यक्त औपनिवेशिक युग की इमारतों को संग्रहालयों या सांस्कृतिक केंद्रों में बदलने का भी प्रस्ताव रखा। सुरेन्द्र भाटिया ने बताया कि बजट और अधिकारियों की कमी के कारण कई इमारतें ढहने के कगार पर पहुंच गई होंगी। ब्रिटिश शासन के दौरान, शहर में लकड़ी का बैडमिंटन हॉल, अधिकारियों के क्लब और एक जेल थी, जो अब टाउन पार्क की जमीन पर है।
सिरसा का पुराना शहर कभी छोटा हुआ करता था, जिसमें चार मुख्य सड़कें और आठ बाज़ार थे। “ठंडे” ईंटों से बनी भव्य हवेलियाँ और चौड़ी गलियाँ इसके आकर्षण का हिस्सा थीं। सरसाईनाथ मंदिर, जो कभी शहर के बाहरी इलाके में था, अब विस्तार के कारण केंद्र में स्थित है। आज भी, 6वीं शताब्दी के सिक्के, मुहरें और ब्राह्मी लिपि में शिलालेख सिरसा और उसके आसपास पाए जाते हैं, जो इसकी प्राचीन विरासत को साबित करते हैं।
परिषद ने पुरानी इमारतों को गिराने की योजना का कड़ा विरोध किया और चेतावनी दी कि शहरीकरण से मूल्यवान सांस्कृतिक स्मृतियाँ नष्ट हो रही हैं। उन्होंने सरकार से सिरसा की विरासत को बहाल करने और संरक्षित करने का आग्रह किया, ताकि आने वाली पीढ़ियाँ शहर के अनूठे इतिहास और पहचान को समझ सकें और उस पर गर्व कर सकें।
भाटिया ने कहा, “इतिहास हमें सिखाता है, चेतावनी देता है और हमें हमारी जड़ों से जोड़ता है। अगर हम इसे मिटा देते हैं, तो हम युवाओं से उनकी सांस्कृतिक विरासत छीन लेते हैं।”
