हिमाचल प्रदेश विश्वविद्यालय (एचपीयू) के गेट के पास समरहिल चौक पर राज्य सरकार के बस किराया बढ़ाने के फैसले के खिलाफ प्रदर्शन के दौरान पुलिस और भारतीय छात्र संघ (एसएफआई) के कार्यकर्ताओं के बीच झड़प हो गई।
तनाव तब बढ़ गया जब प्रदर्शनकारियों ने मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुखू का पुतला जलाने की कोशिश की। कार्यकर्ताओं ने सड़क जाम कर दिया और किराया वृद्धि को तत्काल वापस लेने की मांग करते हुए नारे लगाए।
एसएफआई राज्य समिति के सदस्य अंकुश राणा ने किराया वृद्धि की आलोचना करते हुए इसे “जनविरोधी और छात्र विरोधी” बताया और कहा कि इससे आम जनता और छात्रों पर अनुचित वित्तीय बोझ पड़ेगा, जो दैनिक आवागमन के लिए सार्वजनिक परिवहन पर निर्भर हैं।
एसएफआई के राज्य संयुक्त सचिव उपेंद्र कुमार ने याद दिलाया कि राज्य मंत्रिमंडल ने 28 मार्च को हिमाचल प्रदेश विधानसभा के बजट सत्र के बाद न्यूनतम बस किराया 10 रुपये कर दिया था। उन्होंने कहा कि सरकार ने अब 15% की अतिरिक्त बढ़ोतरी लागू कर दी है, जिससे छात्रों और निवासियों के लिए स्थिति और खराब हो गई है, विशेष रूप से दूरदराज के क्षेत्रों में रहने वाले लोगों के लिए जो राज्य द्वारा संचालित बसों पर बहुत अधिक निर्भर हैं।
कुमार ने इस बात पर जोर दिया कि छात्रों की मुफ़्त परिवहन की लंबे समय से चली आ रही मांग को पूरा करने के बजाय, सरकार सार्वजनिक परिवहन को और महंगा बनाकर विपरीत दिशा में आगे बढ़ रही है। उन्होंने चेतावनी दी कि इस फ़ैसले का हिमाचल प्रदेश की महत्वपूर्ण छात्र आबादी पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा।
उन्होंने बजट सत्र के दौरान सरकार द्वारा 1,000 सरकारी बस रूटों को निजी ऑपरेटरों को सौंपने की घोषणा की भी आलोचना की। कुमार ने आरोप लगाया कि यह कदम हिमाचल सड़क परिवहन निगम (एचआरटीसी) के निजीकरण की स्पष्ट मंशा को दर्शाता है, जिससे सार्वजनिक परिवहन सेवाएं कमज़ोर हो रही हैं।
एसएफआई ने सरकार पर आरोप लगाया कि वह केवल मंत्रियों और विधायकों के वेतन में बढ़ोतरी के लिए बस किराया बढ़ा रही है। छात्र संगठन ने इस निर्णय को तत्काल वापस लेने की मांग की और चेतावनी दी कि यदि मांगें पूरी नहीं की गईं तो राज्यव्यापी जन आंदोलन किया जाएगा।
एचपीयू में विरोध प्रदर्शन छात्रों के बीच बढ़ते असंतोष को दर्शाता है और यदि किराया वृद्धि जारी रही तो इससे बड़े आंदोलन की संभावना बढ़ जाएगी।
