कम से कम पांच पंजाब कांग्रेस नेताओं ने पार्टी में दलितों के “असंतुलित प्रतिनिधित्व” के खिलाफ कथित बयानबाजी को लेकर संकटग्रस्त पूर्व मुख्यमंत्री चरणजीत सिंह चन्नी का समर्थन किया है। नेताओं का मत था कि पार्टी को चन्नी के प्रभाव का लाभ उठाना चाहिए न कि उन्हें कमजोर करना चाहिए, क्योंकि उन्हें जनता के बीच व्यापक समर्थन प्राप्त था।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि न्याय और निष्पक्ष प्रतिनिधित्व पार्टी की विचारधारा रही है और कहा कि चन्नी द्वारा की गई टिप्पणियों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया है। चन्नी के पक्ष में बोलने वालों में पूर्व कैबिनेट मंत्री तृप्त राजिंदर सिंह बाजवा और वरिष्ठ नेता भारत भूषण आशु, कुशालदीप ढिल्लों और इंदरबीर बोलारिया शामिल थे।
यह घटनाक्रम राज्य कांग्रेस में व्याप्त कलह के बीच सामने आया है। पार्टी की एक बैठक में चन्नी की टिप्पणियों ने विवाद को जन्म दिया था। सोशल मीडिया पर एक वीडियो सामने आया था, जिसमें कथित तौर पर चन्नी को यह कहते हुए सुना गया था कि पार्टी में दलितों को उचित प्रतिनिधित्व दिया जाना चाहिए क्योंकि वे राज्य की आबादी का लगभग 35 प्रतिशत हैं।
उन्हें कथित तौर पर यह कहते हुए सुना गया कि राज्य इकाई प्रमुख और कांग्रेस विधायक दल की नेता, महासचिव और महिला कांग्रेस अध्यक्ष उच्च जाति से संबंध रखती हैं। हालांकि, चन्नी ने दावा किया कि उनके बयानों को “स्वार्थी तत्वों द्वारा जानबूझकर गलत तरीके से पेश किया जा रहा है”।
“मेरी टिप्पणियों को जातिवाद से जोड़कर मेरे खिलाफ एक झूठी कहानी गढ़ी जा रही है। मैं किसी जाति या धर्म के खिलाफ नहीं हूं, न ही मेरी किसी से कोई व्यक्तिगत दुश्मनी है,” उन्होंने पार्टी नेताओं के बीच चल रही दरार के बीच कहा था, जिनमें से कई नेतृत्व परिवर्तन की मांग कर रहे हैं। संघर्ष दुर्भाग्यपूर्ण है’
इस विवाद पर टिप्पणी करते हुए बाजवा ने पंजाब कांग्रेस के नेताओं के बीच बढ़ते आंतरिक कलह पर चिंता व्यक्त की और इसे पार्टी के भविष्य के लिए “दुर्भाग्यपूर्ण और हानिकारक” बताया। उन्होंने कहा, “पार्टी सहयोगियों द्वारा एक-दूसरे की सार्वजनिक छवि को धूमिल करने के प्रयास आगामी विधानसभा चुनावों में पार्टी के प्रदर्शन पर विनाशकारी प्रभाव डाल सकते हैं,” उन्होंने आगे कहा कि चन्नी द्वारा उठाया गया मुद्दा “अनावश्यक रूप से बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया जा रहा है”।
“चन्नी न केवल समाज के एक महत्वपूर्ण वर्ग के सर्वमान्य नेता हैं, बल्कि सभी समुदायों में उनका सम्मान भी है। पार्टी को उनके प्रभाव का लाभ उठाना चाहिए, न कि उन्हें कमजोर करना चाहिए,” बाजवा ने कहा, और साथ ही यह भी जोड़ा कि सत्ता में वापसी के लक्ष्य के लिए हर नेता की सामूहिक शक्ति आवश्यक है। इस बीच, अन्य नेताओं ने कहा कि सामाजिक न्याय और निष्पक्ष प्रतिनिधित्व कांग्रेस पार्टी की विचारधारा का मूल आधार रहा है और राहुल गांधी ने लगातार इसका समर्थन किया है।
“इसी भावना से प्रेरित होकर चन्नी ने प्रतिनिधित्व का मुद्दा उठाया था। उन्होंने स्पष्ट किया कि जब समाज के कुछ वर्गों का प्रतिनिधित्व नहीं होता, तो यह न्याय से वंचित होने के समान है। यही उनके कथन का सार था,” एक नेता ने कहा। एक अन्य नेता ने कहा कि “जाट सिखों और दलितों के बीच फूट डालने का जानबूझकर प्रयास किया जा रहा है।”
उन्होंने आगे कहा, “चन्नी ने केवल जमीनी हकीकतों का जिक्र किया।” कोई गुटबाजी नहीं: युद्धरत इस बीच, पंजाब कांग्रेस अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वारिंग ने पार्टी में गुटबाजी से इनकार किया और कहा कि भाजपा द्वारा “उच्च जाति का नैरेटिव” खेला जा रहा था। उन्होंने कहा कि उच्च जाति के मुख्यमंत्री (अमरिंदर सिंह) को हटाने के बाद चन्नी को मुख्यमंत्री बनाया गया था। उन्होंने आगे कहा कि सुनील जाखड़ को हटाने के बाद उन्हें कांग्रेस विधायक दल का नेता बनाया गया था।
वारिंग ने कहा कि चन्नी को मुख्यमंत्री के रूप में तब चुना गया “जब किसी भी पार्टी विधायक ने उनका समर्थन नहीं किया”। उन्होंने दावा किया, “इसके बावजूद, पार्टी के हर नेता ने इस फैसले का स्वागत किया।”
