रूपी (कुल्लू) घाटी के पूर्व शासक के वंशजों और परिवार के मुखिया महेश्वर सिंह ने आज यहां सात दिवसीय विश्व प्रसिद्ध कुल्लू दशहरा महोत्सव की शुरुआत करने के लिए रथ यात्रा का नेतृत्व किया। मुख्य देवता भगवान रघुनाथ, सीता, हनुमान और अन्य देवताओं की मूर्तियों को सुल्तानपुर में उनके गर्भगृह से पालकी में ढालपुर लाया गया। फिर इन्हें रथ नामक एक सुंदर ढंग से सजाए गए लकड़ी के रथ में रखा गया।
भगवान रघुनाथ के साथ देवताओं की पालकियां सूर्यास्त के बाद पहाड़ी से देवी भेखली द्वारा ध्वज संकेत दिए जाने के बाद रथ यात्रा शुरू होती है। इसके बाद सैकड़ों भक्तों द्वारा रथ को रथ मैदान से खींचकर दशहरा मैदान के बीच में भगवान रघुनाथ के शिविर मंदिर तक ले जाया जाता है
‘जय श्री राम’ के नारों के बीच देवताओं की पालकियां अपने पारंपरिक बैंड के साथ भगवान रघुनाथ के साथ रथ यात्रा में शामिल हुईं।रथ यात्रा सूर्यास्त के बाद पहाड़ी से देवी भेखली द्वारा ध्वज संकेत दिए जाने के बाद शुरू होती है। इसके बाद सैकड़ों भक्तों द्वारा रथ को रथ मैदान से दशहरा मैदान के बीच में भगवान रघुनाथ के शिविर मंदिर तक खींचा जाता है। ऐतिहासिक रथ यात्रा के दौरान हजारों दर्शकों और भक्तों की भीड़ को प्रबंधित करने के लिए देवता धुम्बल नाग वस्तुतः ‘पुलिस’ प्रभारी थे। एक परंपरा है कि जब भगवान रघुनाथ का रथ खींचा जा रहा होता है तो देवता मार्ग को साफ करते हैं और भीड़ को नियंत्रित करते हैं।
जय श्री राम के नारों के बीच माहौल भक्तिमय हो गया। रथ यात्रा में भगवान रघुनाथ के साथ देवी-देवताओं की पालकियां और उनके पारंपरिक बैंड शामिल थे। राज्यपाल शिव प्रताप शुक्ला, सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश न्यायमूर्ति संजय करोल, उपमुख्यमंत्री मुकेश अग्निहोत्री और अन्य गणमान्य लोग रथ यात्रा के साक्षी बने।
इससे पहले सुल्तानपुर स्थित रघुनाथ मंदिर में विभिन्न अनुष्ठान आयोजित किए गए।
राजपरिवार की दादी देवी हडिम्बा मनाली से सुल्तानपुर पहुंचीं, जिसके बाद आगे की परंपराएं निभाई गईं। पुलिस और होमगार्ड के जवानों ने सुल्तानपुर से भगवान रघुनाथ की शोभायात्रा का नेतृत्व किया और सरवरी और लोअर ढालपुर से होते हुए ढालपुर के रथ मैदान तक पहुंचाया। रास्ते में लोगों ने मुख्य देवता के दर्शन किए।
पारंपरिक लोक परिधानों में सजे पुरुष, महिलाएं और बच्चे, साथ ही सैकड़ों विदेशी और घरेलू पर्यटक इस शानदार कार्यक्रम को देखने के लिए एकत्र हुए। ढोल की लयबद्ध ध्वनि और शहनाई की मधुर ध्वनि के बीच उल्लास और उत्साह का माहौल था। इसके बाद मूर्तियों को ढालपुर मैदान के बीच में स्थित कैंप मंदिर में स्थापित किया गया। उत्सव के दौरान पारंपरिक अनुष्ठान और स्थानीय देवी-देवताओं की बैठक आयोजित की जाएगी।
कुल्लू दशहरा सत्रहवीं शताब्दी के मध्य से मनाया जा रहा है और विजयादशमी के दिन से ही उत्सव शुरू हो जाता है, जिस दिन देश के बाकी हिस्सों में उत्सव समाप्त हो जाता है। हालांकि, इस साल ज्योतिषीय गणना के अनुसार यहां उत्सव एक दिन बाद शुरू हुआ। कुल्लू जिले के विभिन्न हिस्सों से देवता इस उत्सव में भाग लेते हैं और इस साल 332 देवताओं को निमंत्रण भेजा गया था।
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