महत्वाकांक्षी शहीद स्मारक को अंतिम रूप दिए जाने के साथ, 1857 के पहले विद्रोह के नायकों के बलिदानों की याद में निर्मित 600 करोड़ रुपये की लागत वाला यह स्मारक यहां जनता के लिए खोले जाने के लिए लगभग तैयार है। हरियाणा सरकार ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से इस परियोजना का उद्घाटन करने का अनुरोध किया है।
अंबाला-दिल्ली राष्ट्रीय राजमार्ग पर स्थित यह स्मारक प्रथम विद्रोह के गुमनाम नायकों की अनकही कहानियों को बयां करने के लिए शान से खड़ा है। इसमें 22 दीर्घाएँ और 63 मीटर ऊँचा कमलनुमा टावर है, जबकि एक “बुद्ध बरगद” (एक पेड़ की प्रतिकृति) 1857 के विद्रोह की कहानी सुनाने वाले की भूमिका निभाएगा।
इतिहासकारों का मानना है कि 10 मई, 1857 को मेरठ में विद्रोह शुरू होने से नौ घंटे पहले, 60वीं और 5वीं रेजिमेंट ने अंबाला में खुलेआम विद्रोह कर दिया था। हालांकि, उनकी योजना सफल नहीं हो सकी। शहीद स्मारक देश के पहले स्वतंत्रता संग्राम में अंबाला के योगदान की सशक्त स्मृति प्रस्तुत करता है। यह स्मारक उन गुमनाम नायकों की कहानियों को सामने लाता है जिन्होंने संघर्ष में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई लेकिन इतिहास के पन्नों में उनका नाम गुम हो गया। यह स्मारक 1857 के भारतीय स्वतंत्रता संग्राम, उसकी परिस्थितियों, अंबाला में घटी घटनाओं और उसके बाद हरियाणा के अन्य हिस्सों तथा पूरे देश में घटी घटनाओं को प्रदर्शित करेगा।
कलाकृतियों, चित्रों और संवादात्मक प्रदर्शनियों के माध्यम से, यह संग्रहालय उस बलिदान, साहस और देशभक्ति की भावना को दर्शाता है जिसने विद्रोह को परिभाषित किया। संग्रहालय की दीर्घाएँ पारंपरिक और स्थानीय कला रूपों का भी जश्न मनाती हैं। दीर्घाओं में विभिन्न विषय हैं, और सुंदरता और जिज्ञासा को और बढ़ाने के लिए, कलाकारों ने जूट, फुलकारी, सरकंडा, पीतल, लोहा, टेराकोटा और अन्य सामग्रियों का उपयोग किया है।
संग्रहालय पर काम कर रही एक परामर्श एजेंसी के विशेषज्ञों की टीम ने कहा कि आगंतुकों को प्रथम विद्रोह के पीछे के वास्तविक इतिहास के बारे में जानने का अवसर मिलेगा – अंग्रेजों का आगमन, व्यापार, शोषण, विद्रोह की योजना, संघर्ष, बलिदान और विद्रोह के नायकों द्वारा झेली गई क्रूरता। वृक्ष को कथावाचक के रूप में चुना गया है क्योंकि विद्रोह के नायकों को पेड़ों पर लटकाया जाता था।
इंटरैक्टिव पैनल, ऑगमेंटेड रियलिटी, होलोग्राफिक इमेज प्रोजेक्शन, लघु फिल्में, 360-डिग्री इमर्सिव प्रोजेक्शन, अन्य चित्र और दुर्लभ दस्तावेजों और पत्रों की प्रतिकृतियों की मदद से, वे वास्तविक इतिहास के बारे में जान सकेंगे। प्रत्येक गैलरी एक अलग कहानी बयां करती है, और स्मारक को विस्तार से देखने में कम से कम सात घंटे लगेंगे।
स्मारक के निदेशक डॉ. कुलदीप सैनी ने कहा, “सिविल और कलाकृति का काम पूरा हो चुका है; सभी उपकरण लगा दिए गए हैं और फिलहाल अंतिम रूप देने और गहन सफाई का काम चल रहा है। मुख्यमंत्री नायब सिंह सैनी ने प्रधानमंत्री से उद्घाटन के लिए अनुरोध किया है और हमें उम्मीद है कि जल्द ही तारीख तय हो जाएगी। शहीदों की कहानियों को बयां करने के लिए लगभग 130 लघु फिल्में (दो से 34 मिनट लंबी) और लाइट एंड साउंड और लेजर शो तैयार किए गए हैं।”
उन्होंने कहा, “देश भर के उन स्थानों से मिट्टी एकत्रित की गई है जहां विद्रोह हुआ था और जहां नायकों ने अपनी जान गंवाई थी। लोग उन्हें श्रद्धांजलि अर्पित कर सकेंगे। हमने संग्रहालय को जीवंत और संवादात्मक बनाने के लिए प्रयास किए हैं। आगंतुकों को वास्तविक अनुभव मिलेगा और वे 1857 के माहौल को महसूस कर सकेंगे।”
इस बीच, हरियाणा के कैबिनेट मंत्री अनिल विज, जिन्होंने इस परियोजना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, ने कहा कि स्मारक उद्घाटन के लिए तैयार है और कुछ बाहरी रूप-रंग को अंतिम रूप दिया जा रहा है। उन्होंने कहा कि यह स्मारक उन गुमनाम नायकों के बलिदान को याद करने के लिए बनाया गया है जिन्होंने अपने प्राणों की आहुति दी लेकिन उन्हें कभी भी उचित श्रेय नहीं मिला।
