पूर्व मुख्यमंत्री शांता कुमार ने सोमवार को कहा कि हिमाचल प्रदेश अभूतपूर्व वित्तीय संकट का सामना कर रहा है और उसे अनावश्यक खर्चों में तत्काल कटौती करनी चाहिए, जिसकी शुरुआत अस्थिर और बेकाबू प्रशासनिक ढांचे से होनी चाहिए। उन्होंने आगे कहा कि 75 लाख की आबादी वाले एक छोटे से पहाड़ी राज्य के लिए नौकरशाही का आकार और लागत चिंताजनक स्तर तक पहुंच गई है।
शांता कुमार ने यहां जारी एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा कि पिछली सरकारों ने कार्यभार, जनहित या दीर्घकालिक वित्तीय स्थिरता का गंभीरता से आकलन किए बिना ही नए कार्यालय और पद सृजित किए हैं। उन्होंने आगे कहा, “प्रत्येक अतिरिक्त कार्यालय वेतन, पेंशन, वाहनों, कार्यालय भवनों, सहायक कर्मचारियों और रखरखाव लागत के रूप में एक स्थायी वित्तीय बोझ डालता है। ऐसे समय में जब राज्य वेतन, पेंशन और ठेकेदारों के बकाया भुगतान के लिए संघर्ष कर रहा है, इस तरह की फिजूलखर्ची का कोई औचित्य नहीं है।”
उन्होंने मुख्यमंत्री के रूप में अपने कार्यकाल को याद करते हुए कहा कि उन्होंने सबसे पहले अपने कार्यालय को वित्तीय अनुशासन में लाकर कड़े मितव्ययिता उपाय लागू किए थे। उन्होंने कहा, “मुख्यमंत्री रहते हुए मैंने अपने साथ चलने वाले वाहनों की संख्या कम कर दी थी और एम्बुलेंस और अग्निशमन जैसी आपातकालीन सेवाओं को छोड़कर शनिवार और रविवार को सरकारी वाहनों के उपयोग पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया था।” उन्होंने मंत्रियों, वरिष्ठ अधिकारियों और अन्य विभागों के कार्यालयों में अनावश्यक टेलीफोन कनेक्शन काटने का भी आदेश दिया था। उन्होंने संबंधित अधिकारियों को निर्देश दिया था कि वे उनके बुलावे के बिना उनके कार्यक्रमों में न आएं, जिससे ईंधन की बचत हुई।
पूर्व मुख्यमंत्री ने बताया कि उन्होंने अलग-अलग विभागों द्वारा अपने-अपने कैलेंडर प्रकाशित करने की प्रथा को समाप्त कर दिया। इसके बजाय, एक ही सरकारी कैलेंडर जारी किया गया और दोनों पक्षों के कागजों का उपयोग करके सरकारी कार्यालयों से इसकी लागत वसूल की गई। उन्होंने आगे कहा, “पहले चरण में, इन उपायों से लगभग 50 करोड़ रुपये की बचत हुई, जिसमें से 30 करोड़ रुपये सरकारी वाहनों की अनावश्यक आवाजाही को सीमित करके प्राप्त किए गए।” उन्होंने एक अधिकारी एक वाहन की नीति भी लागू की।
शांता कुमार ने खेद व्यक्त करते हुए कहा कि प्रशासनिक ढांचे में अत्यधिक दखलंदाजी राज्य के खजाने पर बोझ का एक प्रमुख कारण बन गई है और मौजूदा वित्तीय संकट में इसका बड़ा योगदान है। उन्होंने आगे कहा, “विकास गतिविधियां ठप हो गई हैं, कल्याणकारी योजनाओं में धन की कमी है और स्वास्थ्य एवं शिक्षा जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्र गंभीर दबाव में हैं, जबकि प्रशासनिक तंत्र बेरोकटोक बढ़ता ही जा रहा है।”
उन्होंने कहा कि स्थिति को देखते हुए सरकारी कार्यालयों का तत्काल युक्तिकरण, विलय या बंद करना आवश्यक है। उन्होंने आगे कहा कि वित्तीय स्थिति स्थिर होने तक नए पदों और कार्यालयों का सृजन रोक दिया जाना चाहिए। उन्होंने कहा, “राज्य के आर्थिक अस्तित्व की कीमत पर शासन को केवल रोजगार सृजन का साधन नहीं बनाया जा सकता।”
शांता कुमार ने कहा कि इन सुधारों से होने वाली बचत को स्वास्थ्य सेवा, शिक्षा, बुनियादी ढांचे और रोजगार सृजन जैसे प्राथमिकता वाले क्षेत्रों में लगाया जाना चाहिए। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि निर्णायक कार्रवाई से यह स्पष्ट संदेश जाएगा कि राज्य राजकोषीय अनुशासन बहाल करने के लिए गंभीर है।
