हिमाचल प्रदेश के राइडर्स ओडिशा के महेंद्रगिरी में आयोजित 23वीं राष्ट्रीय माउंटेन बाइक (एमटीबी) चैंपियनशिप से आठ पदकों की प्रभावशाली उपलब्धि के साथ लौटे, जिनमें से पांच पदक शिमला के राइडर्स के नाम रहे।
पुरुषों की एलीट श्रेणी में, शिमला के आशीष शेरपा ने सहनशक्ति और तकनीकी कौशल में शानदार प्रदर्शन करते हुए दो रजत पदक और एक कांस्य पदक जीता। शिमला के एक अन्य राइडर, अनिरुद्ध ने क्रॉस-कंट्री ओलंपिक्स और क्रॉस-कंट्री टाइम ट्रायल में पुरुषों की जूनियर श्रेणी में दो पदक अपने नाम किए।
हिमाचल प्रदेश के अन्य पदक विजेताओं में ओम शर्मा (दो रजत पदक) और अनुराग ठाकुर (एक पदक) शामिल थे। हिमाचल प्रदेश के कई अन्य राइडर्स ने भी 50-60 प्रतियोगियों के बीच शीर्ष 10 में जगह बनाई। हिमसाइक्लिंग एसोसिएशन के सचिव रोहित शर्मा ने कहा, “राष्ट्रीय चैंपियनशिप में पदकों के मामले में यह हिमाचल प्रदेश का अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।”
हिमाचल प्रदेश की टीम ने सेना, आईटीबीपी और वायु सेना का प्रतिनिधित्व करने वाले 30 राज्यों की टीमों में कुल मिलाकर 10वां स्थान हासिल किया। महिला वर्ग में हम प्रतिस्पर्धा नहीं कर सके क्योंकि हमारे पास अभी तक सक्षम महिला राइडर्स नहीं हैं। पुरुषों के वर्ग में शानदार प्रदर्शन के बावजूद, इसी वजह से हम पदक तालिका में नीचे आ गए,” शर्मा ने कहा।
अपने और टीम के प्रदर्शन से उत्साहित शेरपा ने कहा कि हिमाचल प्रदेश के राइडर्स, विशेष रूप से उच्च ऊंचाई वाले क्षेत्रों के राइडर्स, सरकारी समर्थन और एक उचित कोचिंग प्रणाली के साथ और भी बेहतर परिणाम प्राप्त कर सकते हैं। उन्होंने कहा, “मैंने लगभग आठ साल पहले प्रशिक्षण के लिए जंगल में खुद एक पगडंडी बनाई थी। हमारी साइकिलें भी बहुत महंगी हैं, जिनकी कीमत 7-8 लाख रुपये है। यात्रा का खर्च भी होता है। अगर कुछ सहयोग मिले तो हम और भी बेहतर कर सकते हैं।”
