अंततः हिमाचल प्रदेश में लंबे सूखे का अंत हो गया है। राज्य में सर्दियों की पहली व्यापक बर्फबारी और बारिश हुई है, जिससे सभी निवासियों, विशेष रूप से फल उत्पादकों, किसानों और पर्यटन से जुड़े लोगों को राहत और खुशी मिली है। एक सेब उत्पादक ने खुशी जताते हुए कहा, “यह बर्फ नहीं बल्कि हमारे लिए सफेद सोना है। इसने अच्छी फसल की हमारी उम्मीदों को फिर से जगा दिया है और हमारे जल स्रोतों को भी भर दिया है।”
राज्य पिछले तीन महीनों से सूखे जैसी स्थिति का सामना कर रहा था। हालात बेहद गंभीर लग रहे थे क्योंकि पहाड़ों पर भी बर्फबारी नहीं हुई थी, जिससे सर्दियों के बीच में भी पहाड़ वीरान पड़े थे। आज सुबह आसमान से आखिरकार बारिश शुरू हो गई, जिससे शिमला, किन्नौर, कुल्लू, चंबा, लाहौल और स्पीति तथा सिरमौर जिलों के ऊंचे इलाके बर्फ की मोटी सफेद चादर से ढक गए। जुब्बल के एक सेब के बाग मालिक ने कहा, “पिछले कुछ वर्षों में पहली बार शिमला और ऊपरी शिमला क्षेत्र में इतनी अच्छी बर्फबारी हुई है।”
उन्होंने कहा, “इस बार एक और अंतर यह है कि बर्फबारी उन जगहों तक भी पहुंची है जो काफी निचले इलाकों में स्थित हैं।” स्थानीय लोगों के अनुसार, कुफरी, नारकंडा और खरापत्थर जैसी जगहों पर लगभग दो फीट बर्फ जमा हो गई है। शिमला में भी कई वर्षों बाद अच्छी बर्फबारी हुई है। निचले इलाकों में अच्छी बारिश हुई है। सोलन, ऊना, नाहन, सुंदरनगर और कांगड़ा में 20 से 55 मिमी के बीच बारिश हुई है।
पर्यटन क्षेत्र से जुड़े लोगों को भी राहत मिली है। शुष्क सर्दियाँ पर्यटन के लिए बेहद हानिकारक होती हैं। “इस हिमपात से पर्यटन को जबरदस्त बढ़ावा मिलेगा। कुफरी में सर्दियों के दौरान पर्यटकों की संख्या में काफी कमी आ गई थी। हमें उम्मीद है कि अच्छी हिमपात से यहाँ और अन्य जगहों पर शीतकालीन पर्यटन को पुनर्जीवित करने में मदद मिलेगी,” कुफरी के एक होटल व्यवसायी ने कहा।
दूसरी ओर, भारी बर्फबारी के कारण राज्य भर में कई सड़कें यातायात के लिए अवरुद्ध हो गईं और कई इलाकों में बिजली गुल हो गई। शिमला के ऊपरी इलाके और किन्नौर शिमला से पूरी तरह कट गए क्योंकि वाहन धल्ली से आगे नहीं जा पा रहे थे। हिमाचल रोड ट्रांसपोर्ट कॉर्पोरेशन के लगभग 600 रूट प्रभावित हुए हैं। इसके अलावा, राज्य भर में सैकड़ों बिजली वितरण ट्रांसफार्मर खराब हो गए हैं, जिससे कई इलाके अंधेरे में डूब गए हैं।
आज रात तक बारिश रुकने की संभावना है। कल मौसम साफ होने की संभावना है, हालांकि अधिक ऊंचाई वाले क्षेत्रों में हल्की बारिश या बर्फबारी हो सकती है।
