सीमा कुमारी द्वारा एशियाई खेलों में जीता गया ऐतिहासिक कांस्य पदक हिमाचल प्रदेश के लिए गौरव का क्षण है, लेकिन राज्य राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी पहचान बनाने में सक्षम खिलाड़ियों की एक मजबूत श्रृंखला तैयार करने के लिए लगातार संघर्ष कर रहा है। खेल विभाग में प्रशिक्षकों की भारी कमी खेल प्रतिभाओं के पोषण में एक प्रमुख बाधा के रूप में उभरी है।
विभाग में जूनियर कोचों के स्वीकृत 100 पदों में से केवल 29 ही वर्तमान में भरे हुए हैं, जिससे 71 पद रिक्त हैं। सीनियर कोचों के भी स्वीकृत 13 पदों के मुकाबले तीन से चार पद रिक्त हैं। स्वीकृत जूनियर कोचिंग स्टाफ के एक तिहाई से भी कम होने के कारण, राज्य भर के खेल केंद्रों में उभरते हुए खिलाड़ियों को मिलने वाले प्रशिक्षण की गुणवत्ता और निरंतरता पर सवाल उठ रहे हैं।
खेल मंत्री यादविंदर गोमा ने “पिछले 10 वर्षों में विभाग में भर्ती न होने के कारण कोचिंग पदों की रिक्तियां काफी बढ़ गई हैं।” उन्होंने कहा कि सरकार इस कमी को आंशिक रूप से पूरा करने के लिए आउटसोर्सिंग के आधार पर लगभग 25-30 कोचों की भर्ती पर विचार कर रही है।
“हमने मुख्यमंत्री को प्रस्ताव भेज दिया है। उम्मीद है कि इसे जल्द ही मंजूरी मिल जाएगी,” गोमा ने कहा। हालांकि, इस प्रस्ताव से खेल जगत के कुछ वर्ग प्रभावित नहीं हुए हैं, क्योंकि उनका मानना है कि आउटसोर्सिंग से अनुभवी और उच्च गुणवत्ता वाले कोचिंग प्रतिभाओं को आकर्षित करना संभव नहीं होगा। एक पूर्व खेल अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, “आउटसोर्स किए गए कर्मचारियों को दिए जाने वाले वेतन पर हमें सर्वश्रेष्ठ कोचिंग प्रतिभा नहीं मिलेगी।”
अधिकारी ने बताया कि विभाग के सभी जिला मुख्यालयों में बहु-खेल परिसर और खेल केंद्र हैं, लेकिन प्रशिक्षकों और मंत्रालय के कर्मचारियों की भारी कमी के कारण इनमें से कई सुविधाएं बुरी तरह प्रभावित हो रही हैं। उन्होंने पूछा, “प्रशिक्षकों के बिना बच्चे क्या सीखेंगे?” खेल विभाग के उप निदेशक पद से सेवानिवृत्त हुए सुबोध रामाउल ने कहा कि समस्या केवल मौजूदा रिक्त पदों तक सीमित नहीं है। उन्होंने कहा कि स्वीकृत सभी पद भर दिए जाने पर भी हिमाचल प्रदेश में कोचिंग स्टाफ की कमी बनी रहेगी।
“हरियाणा के 22 जिलों के लिए 1,550 से अधिक कोचों की स्वीकृत संख्या है, जबकि हिमाचल प्रदेश के 12 जिलों के लिए केवल 100-120 कोच ही उपलब्ध हैं। यह भारी अंतर खेलों के प्रति दोनों राज्यों के दृष्टिकोण में अंतर को दर्शाता है,” रामाउल ने कहा। इस कमी का असर खेल के बुनियादी ढांचे पर भी पड़ रहा है। रामाउल ने बताया कि कोचों की कमी के कारण कई नई बनी सुविधाएं इस्तेमाल नहीं हो पा रही हैं। उन्होंने कहा कि नाहन में हाल ही में बनी स्क्वैश और टेबल टेनिस की सुविधा काम नहीं कर रही है, वहीं हाल ही में बना शूटिंग रेंज भी इस्तेमाल नहीं हो रहा है। उन्होंने कहा, “अगर इन सुविधाओं का इस्तेमाल और रखरखाव नहीं किया गया तो ये खराब हो जाएंगी।”
विभाग में वरिष्ठ प्रशासनिक और तकनीकी कर्मचारियों की भी कमी है। उप निदेशक के दो स्वीकृत पद और संयुक्त निदेशक का एक पद लंबे समय से रिक्त हैं। “ये तकनीकी पद हैं और विभाग तथा सरकार के बीच सेतु का काम करते हैं। इन पदों के खाली रहने से सरकार को खेलों और खिलाड़ियों के विकास के लिए उचित तकनीकी सुझाव और प्रस्ताव नहीं मिल पाएंगे,” रामाउल ने कहा।
इस प्रकार रिक्तियों की संख्या सरकारी चार्ट पर दर्ज संख्याओं से कहीं अधिक है, जिससे राज्य की खेल व्यवस्था की होनहार एथलीटों की पहचान करने, उन्हें प्रशिक्षित करने और उनका भरण-पोषण करने की क्षमता और यह सुनिश्चित करने की क्षमता के बारे में चिंताएं बढ़ जाती हैं कि उनके लिए बनाई गई सुविधाएं केवल कागजों पर बुनियादी ढांचा बनकर न रह जाएं।
