मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू ने आज इटली के ट्यूरिन में 7 से 16 मार्च तक आयोजित होने वाले विशेष ओलंपिक विश्व शीतकालीन खेलों के लिए चुने गए विशेष एथलीटों और कोचों को गर्मजोशी से विदाई दी। उन्होंने कहा कि इस प्रतिष्ठित आयोजन के लिए 49 सदस्यीय भारतीय दल में से 24 एथलीट और कोच हिमाचल प्रदेश से हैं। उन्होंने कहा कि ये एथलीट स्कीइंग, स्नोबोर्डिंग, क्रॉस कंट्री स्कीइंग, स्नोशूइंग और फ्लोर बॉल जैसी विभिन्न स्पर्धाओं में भाग लेंगे।
सुखू ने उम्मीद जताई कि दल खेलों में अच्छा प्रदर्शन करेगा और देश के साथ-साथ राज्य का नाम भी रोशन करेगा। उन्होंने कहा, “राज्य सरकार उभरते खिलाड़ियों को हर संभव सहायता दे रही है ताकि वे राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय खेल प्रतियोगिताओं में भाग ले सकें और बेहतर प्रदर्शन कर सकें।” उन्होंने कहा, “राज्य सरकार चैंपियनशिप के पदक विजेताओं को सम्मानित करेगी। सरकार ने युवाओं में खेल गतिविधियों को बढ़ावा देने के लिए अंतरराष्ट्रीय स्पर्धाओं में पदक विजेताओं के लिए पुरस्कार राशि में उल्लेखनीय वृद्धि की है ताकि वे नशे के शिकार न हों।”
स्पेशल ओलंपिक भारत हिमाचल प्रदेश स्टेट चैप्टर के एरिया डायरेक्टर परीक्षत महदूदिया को प्रतिनिधिमंडल का प्रमुख नियुक्त किया गया है। ये एथलीट पिछले चार सालों से नारकंडा और मनाली में तैयारी और अभ्यास कर रहे हैं। उन्होंने कहा, “हमारे एथलीटों की लगन और दृढ़ता ने उन्हें यहां तक पहुंचाया है और हम उन्हें अंतरराष्ट्रीय चैंपियनशिप में भाग लेते हुए देखकर रोमांचित हैं। यह न केवल हिमाचल प्रदेश के लिए एक मील का पत्थर है, बल्कि बौद्धिक विकलांगता वाले हमारे एथलीटों की अविश्वसनीय क्षमता का भी प्रमाण है। हम उनकी सफलता के बारे में आशावादी हैं और उम्मीद करते हैं कि वे बड़ी संख्या में पदक जीतकर लौटेंगे।”
एथलीटों में शिवांजलि, शालिनी, शुभम और दीपक (बिलासपुर), अनिल कुमार (चंबा), अनु, आकृति (कांगड़ा), गिरिधर (कुल्लू), निर्मला, राधा और भारती (मंडी), हर्षिता (शिमला), हेम चंद (सिरमौर), रिया और अभिषेक (सोलन) हैं।
