सुप्रीम कोर्ट ने सोलन मेयर को बहाल किया, उनकी अयोग्यता को ‘राजनीतिक गुंडागर्दी’ बताया

सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को सोलन की मेयर उषा शर्मा को उनके शेष कार्यकाल के लिए उनके पद पर बहाल कर दिया, साथ ही उनकी अयोग्यता को “राजनीतिक गुंडागर्दी” का मामला करार दिया।

न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति एन कोटिश्वर सिंह की पीठ ने 20 अगस्त, 2024 के अपने आदेश को निरस्त कर दिया, जिसके तहत उनकी अयोग्यता पर रोक लगा दी गई थी और उनके निष्कासन को “पुरुष पूर्वाग्रह का मामला” करार दिया था।

पीठ ने मामले की सुनवाई एक साल बाद स्थगित करते हुए कहा, “20 अगस्त, 2024 का अंतरिम आदेश निरपेक्ष है। आदेश में किसी भी तरह का हस्तक्षेप परिणाम भुगतने को मजबूर करेगा।”

जब प्रतिवादियों की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता देवदत्त कामत ने हस्तक्षेप करने का प्रयास किया तो पीठ ने कहा कि वह फिलहाल आदेश में कोई कड़ी टिप्पणी नहीं करना चाहती, क्योंकि यह ‘राजनीतिक गुंडागर्दी’ का मामला है।

शर्मा के वकील ने कहा कि उनका कार्यकाल अगले वर्ष पूरा हो जाएगा और उन्होंने अदालत से पिछले वर्ष के अंतरिम आदेश को निरपेक्ष बनाने का आग्रह किया।

पिछले साल 20 अगस्त को शीर्ष अदालत ने शर्मा और पूर्व महापौर पूनम ग्रोवर की याचिका पर नोटिस जारी करते हुए उच्च न्यायालय के जून, 2024 के आदेश के खिलाफ नोटिस जारी किया था, जिसमें उनकी अयोग्यता बरकरार रखी गई थी और हिमाचल प्रदेश के सोलन के महापौर पद के लिए नए चुनाव को अगले आदेश तक स्थगित कर दिया था।

“इस बीच, हिमाचल प्रदेश के सोलन नगर निगम के वार्ड नंबर 12 और वार्ड नंबर 8 के पार्षदों के रूप में याचिकाकर्ताओं को अयोग्य ठहराने वाले 10 जून, 2024 के आदेश के संचालन के साथ-साथ 25 जून, 2024 के उच्च न्यायालय के विवादित फैसले के संचालन पर रोक रहेगी। नतीजतन, पहली याचिकाकर्ता को अगले आदेश तक हिमाचल प्रदेश के सोलन नगर निगम के मेयर के रूप में अपने कर्तव्यों को जारी रखने और निभाने की अनुमति दी जाएगी,” इसने कहा था।

शीर्ष अदालत ने शर्मा और ग्रोवर, जो क्रमशः नगर निकाय के वार्ड संख्या 12 और 8 के पार्षद थे, को अयोग्य ठहराने वाली 10 जून, 2024 की अधिसूचना को बरकरार रखते हुए उच्च न्यायालय द्वारा दिए गए तर्क की भी आलोचना की।

शर्मा और ग्रोवर दोनों को सरकार ने 7 दिसंबर, 2023 को महापौर और उप महापौर के चुनाव के दौरान पार्टी के निर्देशों की अवहेलना करने के लिए हिमाचल प्रदेश नगर निगम अधिनियम, 1994 के प्रावधानों के तहत अयोग्य घोषित कर दिया था।

2020 में स्थापित सोलन नगर निगम के चुनाव पार्टी लाइन पर होते हैं। नगर निकाय में 17 वार्ड हैं और इन वार्डों के लिए पहला चुनाव अप्रैल 2021 में हुआ था। चुनाव के बाद महापौर और उप महापौर को अधिनियम के प्रावधानों के अनुसार ढाई साल की अवधि के लिए चुना गया था।

महापौर और उप महापौर का कार्यकाल 15 अक्टूबर, 2023 को समाप्त होने के बाद, अगले महापौर और उप महापौर के चुनाव के लिए 7 दिसंबर, 2023 को मतदान होगा।

कांग्रेस पार्टी के शर्मा ने महापौर पद पर जीत हासिल की, जबकि भाजपा की मीरा आनंद उप महापौर चुनी गईं।

हालांकि, कांग्रेस पार्षदों के बीच आंतरिक कलह के बीच जिला कांग्रेस अध्यक्ष और एक पार्षद ने शिकायत की कि शर्मा, ग्रोवर और कुछ अन्य ने मेयर चुनाव के दौरान पार्टी के निर्देशों के खिलाफ जाकर पार्टी उम्मीदवार सरदार सिंह ठाकुर के खिलाफ वोट डाला।

उन्होंने हिमाचल प्रदेश नगर निगम अधिनियम की धारा 8सी के तहत दलबदल के आधार पर शर्मा, ग्रोवर और कुछ अन्य पार्षदों को अयोग्य ठहराने की मांग की।

उच्च न्यायालय ने अपने फैसले में कहा कि जांच अधिकारी ने रिकार्ड में उपलब्ध सामग्री पर विचार करने के बाद माना कि कांग्रेस पार्टी द्वारा अपने महापौर पद के उम्मीदवार सरदार सिंह ठाकुर और उप महापौर पद की उम्मीदवार संगीता ठाकुर को समर्थन देने के निर्देश के बावजूद शर्मा ने महापौर पद के लिए अपना नामांकन दाखिल किया था और ग्रोवर उनके प्रस्तावक थे।

इसमें उल्लेख किया गया कि जांच अधिकारी ने कहा कि शर्मा और ग्रोवर के साथ-साथ पार्षद राजीव कौरा और अभय शर्मा ने कांग्रेस के आधिकारिक उम्मीदवार सरदार सिंह ठाकुर के बजाय उषा शर्मा के पक्ष में वोट डाला था।

उच्च न्यायालय ने 25 जून, 2024 के अपने आदेश में कहा था, “हमारी राय में, जांच अधिकारी की रिपोर्ट में साक्ष्य की सराहना के आधार पर निष्कर्ष शामिल हैं, जिसके बारे में यह नहीं कहा जा सकता कि वह बिना किसी सबूत के आधारित था या विकृत था, जिससे भारत के संविधान के अनुच्छेद 226 के तहत न्यायिक समीक्षा के अपने अधिकार क्षेत्र के तहत इस अदालत द्वारा हस्तक्षेप की आवश्यकता है।”

उच्च न्यायालय ने शर्मा और ग्रोवर की याचिकाओं को खारिज करते हुए कहा कि इस न्यायालय को अपीलीय प्राधिकारी के रूप में कार्य करने तथा जांच अधिकारी द्वारा पहले से विचार किए गए साक्ष्यों पर पुनः विचार करके अपने विचारों को प्रतिस्थापित करने का अधिकार नहीं है।

उच्च न्यायालय ने कहा था, “इसलिए, हम प्रथम प्रतिवादी (सचिव, शहरी विकास विभाग) द्वारा जांच रिपोर्ट के निष्कर्षों को स्वीकार करने और याचिकाकर्ताओं को नगर निगम, सोलन के पार्षद के रूप में अयोग्य ठहराने के आदेश में हस्तक्षेप करने का कोई कारण नहीं देखते हैं।”