पराली जलाने के कारण दिल्ली-एनसीआर में वायु की गुणवत्ता लगातार खराब होती जा रही है, इस पर उच्चतम न्यायालय ने बुधवार को केंद्र और पंजाब तथा हरियाणा सरकारों को निष्क्रियता के लिए दोषी ठहराया तथा उन्हें नागरिकों के स्वच्छ पर्यावरण के अधिकार की याद दिलाई।
न्यायमूर्ति एएस ओका की अध्यक्षता वाली तीन न्यायाधीशों की पीठ ने कहा, “समय आ गया है कि हम भारत सरकार और राज्य सरकारों को याद दिलाएं कि संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत प्रत्येक नागरिक को प्रदूषण मुक्त वातावरण में रहने का मौलिक अधिकार प्राप्त है।”
बेंच, जिसमें जस्टिस अहसानुद्दीन अमानुल्लाह और जस्टिस ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह भी शामिल थे, ने पंजाब और हरियाणा की सरकारों को सभी दोषी किसानों पर मुकदमा न चलाने और उन्हें मामूली जुर्माना लगाकर छोड़ देने के लिए फटकार लगाई। जब केंद्र ने कहा कि पर्यावरण संरक्षण अधिनियम, 1986 की धारा 15, जिसमें जुर्माने का प्रावधान है, में संशोधन किया गया है, तो बेंच ने कहा कि अधिनियम “शक्तिहीन” हो गया है।
इसमें कहा गया है, “आपने धारा 14 के तहत दोषी अधिकारियों के खिलाफ क्या कार्रवाई की है? हम भारत संघ से जवाब तलब करेंगे क्योंकि उन्होंने कहा है कि दंड का प्रावधान करने वाली धारा 15 में संशोधन किया गया है। आपके पास इसे लागू करने के लिए निर्णायक अधिकारी नहीं है। पर्यावरण संरक्षण अधिनियम को शक्तिहीन बना दिया गया है।”
बेंच ने दोनों राज्यों की आलोचना की कि वे खेतों में आग लगाने के कारण वायु प्रदूषण के लिए मामले दर्ज करने और उल्लंघनकर्ताओं से मुआवज़ा वसूलने में चयनात्मक हैं, पंजाब के महाधिवक्ता गुरमिंदर सिंह ने कहा कि किसानों को दंडित करना और उन्हें दंडित करना समस्या का अंतिम समाधान नहीं है। हरियाणा के वरिष्ठ अतिरिक्त महाधिवक्ता लोकेश सिंहल ने कहा कि राज्य किसानों को फसल विविधीकरण और पराली जलाने और वायु प्रदूषण को रोकने के लिए मशीनरी के उपयोग के लिए प्रोत्साहित करने के लिए प्रोत्साहन दे रहा है। केंद्र से पराली जलाने वाले किसानों और कार्रवाई करने में विफल रहने वाले अधिकारियों पर लगाए गए पर्यावरण क्षतिपूर्ति उपकर को बढ़ाने के लिए कानून में संशोधन पर विचार करने के लिए कहते हुए, केंद्र ने मामले की सुनवाई दिवाली की छुट्टी के बाद तय की।
पिछले आदेश के अनुसार, पंजाब और हरियाणा के मुख्य सचिव दोनों राज्यों की ओर से की गई “निष्क्रियता” को स्पष्ट करने के लिए अदालत में उपस्थित हुए। हरियाणा के मुख्य सचिव ने कहा कि इस साल पराली जलाने की घटनाओं में काफी कमी आई है। लेकिन बेंच इससे प्रभावित नहीं हुई।
शीर्ष अदालत ने पंजाब सरकार को दोषी किसानों से 2,500 रुपये का मामूली जुर्माना वसूलने के लिए फटकार लगाई और कहा कि यह उल्लंघन करने का लाइसेंस देने के बराबर है। “यह अविश्वसनीय है! हम आपको बहुत स्पष्ट रूप से बताएंगे कि आप उल्लंघन करने वालों को यह संकेत दे रहे हैं कि उनके खिलाफ कुछ नहीं किया जाएगा। यह पिछले तीन सालों से चल रहा है,” न्यायमूर्ति ओका ने कहा।
गुरमिंदर ने कहा कि इस साल 21 अक्टूबर तक 1,510 खेतों में आग लगने की घटनाएं दर्ज की गईं; 1,084 एफआईआर दर्ज की गईं और 473 उल्लंघनकर्ताओं पर 12.60 लाख रुपये का जुर्माना लगाया गया और 11 लाख रुपये की राशि वसूल की गई। “जहां तक हरियाणा का सवाल है, 419 मामलों की पहचान की गई है। केवल 32 गलत काम करने वालों के खिलाफ एफआईआर दर्ज की गई है और केवल 320 गलत काम करने वालों के मामले में नाममात्र का मुआवजा वसूला गया है,” इसने नोट किया। बेंच ने जानना चाहा कि इतनी बड़ी संख्या में उल्लंघनकर्ताओं के खिलाफ कार्रवाई क्यों नहीं की गई।
“हमने पाया है कि दोनों राज्य सरकारें मुआवज़ा वसूलने में मनमाने तरीके अपना रही हैं। इसलिए, जब तक अधिनियम की धारा 15 के तहत शक्ति का उचित प्रयोग नहीं किया जाता, तब तक किसानों के खिलाफ कोई प्रभावी कार्रवाई नहीं हो सकती है,” इसने कहा।
गुरमिंदर ने कहा कि पंजाब पराली जलाने की प्रथा को कम करने और अंततः समाप्त करने के लिए प्रतिबद्ध है। उन्होंने कहा कि इस समस्या की अधिक मानवीय स्तर पर जांच किए जाने की आवश्यकता है।
यद्यपि जुर्माना लगाने और एफआईआर दर्ज करने से रोकथाम तो हुई, लेकिन यह दीर्घकालिक समाधान नहीं था, जिसे केवल किसानों को पराली जलाने से रोकने के लिए प्रोत्साहित करके ही प्राप्त किया जा सकता था।
उन्होंने कहा कि फसल अवशेष प्रबंधन प्रोत्साहन के लिए धनराशि मंजूर करने के संबंध में राज्य के प्रस्ताव को केंद्र ने स्वीकार नहीं किया और धनराशि जारी करने के लिए 19 अक्टूबर को एक नया प्रस्ताव भेजा गया है। इसने आदेश दिया, “हम भारत सरकार को निर्देश देते हैं कि वह अतिरिक्त धनराशि जारी करने के लिए पंजाब राज्य द्वारा प्रस्तुत प्रस्ताव पर दो सप्ताह के भीतर विचार करे ताकि उन किसानों को ट्रैक्टर, ड्राइवर और डीजल उपलब्ध कराने का प्रावधान किया जा सके, जिनकी जोत 10 हेक्टेयर से कम है।”
