मधु सप्रे 1990 के दशक में भारत की मॉडलिंग और ग्लैमर की दुनिया के चर्चित नामों में से एक है। उन्होंने अपनी खूबसूरती, स्टाइल और हिम्मत के चलते मॉडलिंग की दुनिया में खास पहचान बनाई। 1992 में मिस इंडिया बनीं और ‘मिस यूनिवर्स’ जैसी बड़ी प्रतियोगिता में भारत का प्रतिनिधित्व किया, यहां वो दूसरी रनर-अप रहीं। वह करियर में अपना नाम कमा रही थीं, लेकिन इस बीच एक विज्ञापन के कारण वह विवादों में आ गईं, जिसका असर उनके न सिर्फ करियर पर, बल्कि जीवन पर भी पड़ा।
मधु सप्रे का नाम सबसे ज्यादा उस समय सुर्खियों में आया, जब उन्होंने अपने उस समय के अपने बॉयफ्रेंड और मशहूर मॉडल मिलिंद सोमन के साथ जूते की कंपनी फीनिक्स के लिए एक बोल्ड फोटोशूट किया। इस विज्ञापन में दोनों के शरीर पर एक अजगर सांप लिपटा हुआ था और उन्होंने सिर्फ उस कंपनी के जूते पहने हुए थे। इस विज्ञापन ने उस वक्त बड़ा विवाद खड़ा किया था, क्योंकि उस समय भारत में इस तरह के फोटोशूट को समाज और मीडिया दोनों ही गलत समझते थे। कई लोगों ने इसे अश्लीलता करार दिया।
यह विवाद इतना बढ़ा कि मुंबई पुलिस ने उनके खिलाफ अश्लीलता फैलाने का केस दर्ज कर लिया। यह मामला लगभग चौदह साल तक कोर्ट में चला। इस दौरान मधु और मिलिंद दोनों को कई मुश्किलों का सामना करना पड़ा, लेकिन आखिरकार कोर्ट ने उन्हें बरी कर दिया। कोर्ट के इस फैसले ने भारत में ग्लैमर और बोल्डनेस के विषय पर एक नई बहस छेड़ दी।
मधु सप्रे ने इस मामले पर एक इंटरव्यू में कहा था कि यह फोटोशूट उनके करियर का एक हिस्सा था और इसमें कुछ भी गलत या अश्लील नहीं था।
14 जुलाई 1971 को महाराष्ट्र के नागपुर शहर में जन्मी मधु बचपन में एथलीट बनना चाहती थीं, लेकिन किस्मत ने उन्हें मॉडलिंग की दुनिया में लाकर खड़ा कर दिया। एक दिन मशहूर फोटोग्राफर गौतम राज्याध्यक्ष ने उनकी खूबसूरती और स्टाइल देख उन्हें मॉडलिंग में आने का सुझाव दिया। गौतम ने मधु के कुछ फोटोशूट भी किए। उस समय मधु की उम्र महज 19 साल थी।
फोटोज में खुद को देख मधु ने एथलीट बनने का सपना त्याग दिया और मॉडलिंग की दुनिया में कदम रखा। अपनी मेहनत और अलग अंदाज से सबका ध्यान अपनी ओर खींचा। 1992 में उन्होंने मिस इंडिया का खिताब जीतकर देश भर में पहचान बनाई।
मधु ने उसी साल ‘मिस यूनिवर्स प्रतियोगिता’ में हिस्सा लिया और भारत का प्रतिनिधित्व करते हुए दूसरा स्थान हासिल किया। यह उनके करियर का बड़ा मुकाम था। इसके बाद उन्हें कई विज्ञापनों के ऑफर मिलने लगे और वह जल्दी ही मॉडलिंग की दुनिया की चमकती हुई सितारा बन गईं। लेकिन टफ शूज के विज्ञापन ने उन्हें विवादों में फंसा दिया।
मधु ने बॉलीवुड में भी डेब्यू किया। उन्होंने 2003 में फिल्म ‘बूम’ में अमिताभ बच्चन और कटरीना कैफ के साथ काम किया, लेकिन यह उनकी पहली और आखिरी फिल्म रही। मधु ने 2001 में इटली के बिजनेसमैन जियान मारिया से शादी की और अब वह इटली में अपने परिवार के साथ रह रही हैं। एक बेटी, जिसका नाम इंदिरा है, के साथ क्वालिटी टाइम बिता रही है।
