लुधियाना के सांसद अमरिंदर सिंह राजा वारिंग द्वारा राहुल गांधी से मुलाकात के बाद इस्तीफा देने के कुछ घंटों बाद, पंजाब के पूर्व खेल मंत्री परगत सिंह को आज राज्य कांग्रेस का नया अध्यक्ष नियुक्त किया गया। पद्म श्री और अर्जुन पुरस्कार से सम्मानित परगट भारतीय हॉकी टीम के पूर्व कप्तान हैं।
जालंधर कैंट से तीन बार विधायक रह चुके और पंजाब के पूर्व शिक्षा एवं खेल मंत्री परगट (61) को कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खर्गे का भरपूर समर्थन प्राप्त है। सूत्रों के अनुसार, कांग्रेस ने हिंदू चेहरे विजय इंदर सिंगला को प्रदेश अध्यक्ष नियुक्त करने पर विचार किया था, लेकिन अंततः वारिंग (जो स्वयं जाट सिख समुदाय से हैं) के स्थान पर एक जाट सिख चेहरे को नियुक्त करने पर सहमति जताई। पार्टी ने पंजाब इकाई का नेतृत्व करने के लिए लोकसभा सांसद के बजाय एक प्रदेश नेता को नियुक्त करने पर भी सहमति व्यक्त की।
अंदरूनी सूत्रों ने बताया कि यह निर्णय जमीनी हकीकत को ध्यान में रखते हुए लिया गया है, जिसमें वर्तमान राज्य की राजनीति राजनीतिक रूप से प्रभावशाली जाट सिख समुदाय के इर्द-गिर्द घूम रही है, भाजपा ने भी इसी समुदाय से केवल ढिल्लों को राज्य अध्यक्ष नियुक्त किया है और आम आदमी पार्टी इसी समुदाय से आने वाले मुख्यमंत्री भगवंत मान के नेतृत्व में अपना कार्यकाल बचाने की कोशिश कर रही है।
परगत के सामने पंजाब कांग्रेस की एक ऐसी इकाई को साथ लेकर चलने का काम है जो काफी हद तक बिखरी हुई है और जहां कई नेता मुख्यमंत्री बनने की महत्वाकांक्षा रखते हैं। उनकी नियुक्ति 2027 के विधानसभा चुनावों से पहले कांग्रेस हाई कमांड द्वारा उठाया गया एक रणनीतिक कदम और वैचारिक बदलाव दोनों प्रतीत होता है।
उनकी पदोन्नति महत्वपूर्ण है, खासकर उनकी अनूठी राजनीतिक यात्रा को देखते हुए – एक अंतरराष्ट्रीय हॉकी खिलाड़ी से लेकर पुलिस अधिकारी और बाद में एक राजनेता बनने तक। उन्होंने 2017 के विधानसभा चुनावों से कुछ समय पहले, दिसंबर 2016 में पूर्व क्रिकेटर से राजनेता बने नवजोत सिंह सिद्धू के साथ कांग्रेस में शामिल हुए।
पंजाब के कांग्रेस महासचिव सचिन पायलट ने हाल ही में द ट्रिब्यून को बताया था कि वारिंग के स्थान पर किसी और को नियुक्त किए जाने की संभावना है और यह भी कि मुख्यमंत्री पद के कई उम्मीदवारों का होना कमजोरी नहीं बल्कि ताकत है। आज सुबह वारिंग ने राहुल से मुलाकात की और औपचारिक रूप से अपना इस्तीफा सौंप दिया, एक दिन पहले ही उन्होंने अपने बायो में बदलाव करके खुद को “पंजाब कांग्रेस के पूर्व अध्यक्ष” के रूप में वर्णित किया था।
वारिंग ने राहुल से कहा कि उन्हें जिस भी पद पर नियुक्त किया जाएगा, वे पार्टी की सेवा करने के लिए तैयार हैं। “मैंने राहुल से मुलाकात की और पंजाब कांग्रेस अध्यक्ष पद से औपचारिक रूप से अपना इस्तीफा सौंप दिया। उन्होंने मुझे बहुत प्यार दिया,” वारिंग ने कहा। उन्होंने कहा कि राहुल ने पंजाब की स्थिति की समीक्षा की और राज्य में जमीनी हकीकत पर प्रतिक्रिया मांगी, जिसमें आप सरकार के साथ क्या हो रहा है और आगे क्या किया जाना चाहिए, यह भी शामिल है।
“मैंने उनके साथ पंजाब कांग्रेस अध्यक्ष के रूप में अपने साढ़े चार साल के अनुभव, हमारे सामने मौजूद चुनौतियों, उनसे निपटने के तरीकों और हमारी ताकत के बारे में चर्चा की। यही चर्चा का मुख्य बिंदु था,” वारिंग ने कहा, जिन्हें कल दिल्ली बुलाया गया था। लुधियाना के सांसद ने कहा कि उन्होंने राहुल गांधी को कठिन परिस्थितियों में राज्य कांग्रेस का नेतृत्व करने का अवसर देने के लिए धन्यवाद दिया।
वारिंग ने कहा, “मैंने उन्हें आश्वासन दिया कि जब भी पार्टी को मेरी आवश्यकता होगी, मैं उसकी सेवा करने के लिए तैयार हूं।” विधानसभा चुनावों में पार्टी के अब तक के सबसे खराब प्रदर्शन के बाद, वारिंग ने अप्रैल 2022 में राज्य प्रमुख के रूप में पदभार संभाला था। 2022 में कांग्रेस को 117 सीटों में से केवल 18 सीटें ही मिलीं, जबकि आम आदमी पार्टी ने शानदार जीत हासिल की।
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