प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने गुरुवार सुबह पठानकोट जिले में पांच खनन स्थलों पर छापेमारी की, जिसका उद्देश्य अवैध रूप से रेत और बजरी निकालने के खिलाफ कार्रवाई करना था। सुबह करीब 6 बजे कई टीमें मौके पर पहुंचीं और नरोट जैमल सिंह और अन्य क्षेत्रों में स्थित स्टोन क्रशर संयंत्रों का संचालन रोक दिया। तारागढ़ और सैली रोड क्षेत्रों में भी छापेमारी की गई और यह अभियान रात भर जारी रहने की उम्मीद है।
ईडी अधिकारियों ने दो प्रमुख व्यापारियों के आवासों की तलाशी ली और कथित तौर पर कुछ दस्तावेज़ ज़ब्त किए। तारागढ़ के एक प्रॉपर्टी डीलर और पूर्व सरपंच भी जांच के दायरे में हैं। इस मामले पर कोई आधिकारिक टिप्पणी नहीं मिली, लेकिन इस कार्रवाई से व्यापार से जुड़े लोगों में दहशत फैल गई। अफवाहें तेज़ी से फैल गईं और कई इकाइयों ने काम बंद कर दिया।
पठानकोट में खनन लंबे समय से एक लाभदायक व्यवसाय रहा है, जिसका वार्षिक राजस्व सैकड़ों करोड़ रुपये तक पहुंचने का अनुमान है। माना जाता है कि राजनेताओं सहित कई प्रभावशाली हस्तियों की इस व्यापार में हिस्सेदारी है। पंजाब, जम्मू और कश्मीर और हिमाचल प्रदेश के निकट स्थित होने के कारण यह जिला खनन गतिविधियों का केंद्र बन गया है।
पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने पाकिस्तान के साथ अंतरराष्ट्रीय सीमा (आईबी) के 1 किलोमीटर के भीतर खनन पर प्रतिबंध लगा दिया है। सेना और बीएसएफ द्वारा जताई गई चिंताओं के बाद कि अवैध खनन खाइयां घुसपैठ में सहायक होती हैं, अंतरराष्ट्रीय सीमा के 2 किलोमीटर के भीतर स्क्रीनिंग और पत्थर-कुचलने वाली इकाइयों पर प्रतिबंध लगा दिया गया है।
राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण ने कई नदी तल स्थलों पर रेत और बजरी खनन पर भी प्रतिबंध लगा दिया है। अगस्त 2022 में, उच्च न्यायालय ने पंजाब सरकार और बीएसएफ को अंतरराष्ट्रीय सीमा के पास रावी नदी में और उसके आसपास सभी प्रकार के खनन को रोकने का निर्देश दिया। न्यायालय ने कहा कि अवैध खनन के कारण हिमाचल प्रदेश के जोगिंदर नगर को पठानकोट से जोड़ने वाले चक्की नदी रेलवे पुल का विनाश हुआ था।
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