हिमाचल प्रदेश के पूर्व सैनिकों (जेसीओ और ओआर) के संयुक्त मोर्चे ने राज्य सरकार द्वारा जिलों और उपमंडलों के पुनर्गठन के लिए गठित आयोग से मंडी जिले के सरकाघाट को जिला दर्जा दिलाने के लिए संपर्क करने का निर्णय लिया है।
एक संयुक्त बयान में, राज्य निकाय के अध्यक्ष कैप्टन जगदीश वर्मा (सेवानिवृत्त) और इसकी सरकाघाट इकाई के अध्यक्ष कैप्टन अशोक कुमार ने कहा कि वे आयोग के अध्यक्ष, पूर्व उच्च न्यायालय के न्यायाधीश न्यायमूर्ति धर्म चंद चौधरी को पत्र लिखकर उनसे सरकाघाट को जिले के रूप में गठित करने पर विचार करने और सिफारिश करने का आग्रह करेंगे।
उन्होंने बताया कि मंडी जिला मुख्यालय से काफी दूरी होने के कारण सरकाघाट, बलद्वारा और आसपास के इलाकों के पूर्व सैनिकों और निवासियों को कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। कई इलाके मंडी से 70 से 80 किलोमीटर दूर स्थित हैं, जिसके कारण जिला कार्यालयों का दौरा करना समय लेने वाला और महंगा साबित होता है।
नेताओं ने बताया कि प्रस्तावित जिले में मुख्य रूप से पहाड़ी और कृषि प्रधान क्षेत्र शामिल होगा, जिसमें लगभग 45 ग्राम पंचायतें और 300 गाँव होंगे, जिनकी आबादी लगभग दो लाख होगी। यह क्षेत्र बिलासपुर जिले के कुथेरा और हमीरपुर जिले के जाहू तक फैला हुआ है। उन्होंने कहा कि सीमित सार्वजनिक परिवहन और अपर्याप्त सड़क संपर्क ने निवासियों की कठिनाइयों को और बढ़ा दिया है।
एसोसिएशन के अनुसार, सरकाघाट-घुमरविन एक्सप्रेसवे को छोड़कर, क्षेत्र की कई सड़कें खराब हालत में थीं, जबकि सिंचाई की सुविधाएँ सीमित थीं। कुछ गांवों में, निवासियों को बस सेवा प्राप्त करने के लिए अभी भी 3 किलोमीटर से अधिक पैदल चलना पड़ता था।
नेताओं ने संधोल और धरमपुर के निवासियों द्वारा सामना की जाने वाली कठिनाइयों पर भी प्रकाश डाला, जो सरकाघाट के अपेक्षाकृत निकट हैं लेकिन जिला मुख्यालय से दूर हैं। उन्होंने कहा कि दूरी और अपर्याप्त परिवहन सुविधाओं के कारण प्रशासनिक सेवाओं तक पहुंच और जिला स्तरीय बैठकों और विकास संबंधी गतिविधियों में निवासियों की भागीदारी प्रभावित होती है।
कैप्टन वर्मा ने कहा कि एसोसिएशन ने दो से तीन साल पहले हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री और मुख्य सचिव को ज्ञापन सौंपकर सरकाघाट को जिले के रूप में गठित करने के लिए हस्तक्षेप की मांग की थी, लेकिन कोई ठोस कार्रवाई नहीं हुई। उन्होंने कहा कि राज्य का अंतिम बड़ा पुनर्गठन 1968 में हुआ था, जब डॉ. वाई.एस. परमार मुख्यमंत्री थे। उन्होंने आगे कहा कि तब से इस क्षेत्र की जनसंख्या में काफी वृद्धि हुई है, जिसके कारण प्रशासनिक सीमाओं का नए सिरे से आकलन करना आवश्यक हो गया है।
एसोसिएशन का मानना था कि सरकाघाट को जिले का दर्जा देने से विकास में तेजी आएगी, निवासियों की सरकारी कार्यालयों तक पहुंच में सुधार होगा और मंडी जिला मुख्यालय में प्रशासनिक कार्यभार कम होगा। कैप्टन वर्मा ने कहा कि पूर्व सैनिकों का एक प्रतिनिधिमंडल अपनी मांग को लेकर आयोग के अध्यक्ष से व्यक्तिगत रूप से मुलाकात करेगा।
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