चंबा में हुई दो मौतों को भारत में कैस्पियन कोबरा या मध्य एशियाई कोबरा (नाजा ऑक्सियाना) के काटने से हुई पहली दर्ज मौतों के रूप में दर्ज किया गया है। यह एक विषैली प्रजाति है जो मध्य एशिया की मूल निवासी है और इसने अपने क्षेत्र का विस्तार पूर्व की ओर उत्तर पश्चिमी हिमालय में किया है, जिसमें हिमाचल प्रदेश के उच्च क्षेत्र भी शामिल हैं।
ये निष्कर्ष पद्म श्री पुरस्कार से सम्मानित डॉ. ओमेश कुमार भारती, मुख्य चिकित्सा अधिकारी, कांगड़ा के नेतृत्व में किए गए एक अध्ययन में पीयर-रिव्यू जर्नल एपिडेमियोलॉजी इंटरनेशनल में प्रकाशित हुए थे। डॉ. भारती हिमाचल प्रदेश में आईसीएमआर द्वारा वित्त पोषित एसएआरपीए (जीरो स्नेकबाइट डेथ्स इनिशिएटिव) परियोजना का नेतृत्व भी करते हैं।
आईसीएमआर द्वारा वित्त पोषित सर्पदंश परियोजनाओं के तहत डेटा एकत्र करते समय शोधकर्ताओं – भारती, जयदीप सी मेनन, अर्चना फुल, सैमसन जॉय, वीरेंद्र शर्मा और अनीता मल्होत्रा - ने नाजा ऑक्सियाना के कारण हुई दो मौतों का दस्तावेजीकरण किया। अध्ययन में कहा गया है कि भारत में इससे पहले इस प्रजाति के जहर से होने वाली मौतों की कोई रिपोर्ट नहीं थी।
इस प्रजाति की आनुवंशिक पुष्टि 2019 में चंबा में हुई थी और पाकिस्तान और कश्मीर से भी इसके पाए जाने की सूचना मिली है। शोधकर्ताओं ने बताया कि हालांकि यह प्रजाति मुख्य रूप से मध्य एशिया में पाई जाती है, लेकिन इसने धीरे-धीरे अपना दायरा पूर्व की ओर उत्तर पश्चिमी हिमालयी क्षेत्र तक बढ़ा लिया है।
पहली मौत 6 जुलाई, 2020 को हुई, जब होली क्षेत्र के उल्लांसा गांव के 40 वर्षीय व्यक्ति ने सेब के बाग में छिड़काव करते समय गलती से कैस्पियन कोबरा पर पैर रख दिया। खुले जूते पहने होने के कारण उसके पैर में दो जगह कोबरा ने काट लिया। उसे एक स्थानीय वैद्य के पास ले जाया गया, जिसके बाद उसे भरमौर के सिविल अस्पताल में भर्ती कराया गया, जहां उसे मृत घोषित कर दिया गया।
दूसरा मामला चुराह घाटी के भंजरारू गांव के 62 वर्षीय व्यक्ति का था। 7 जुलाई, 2021 को काम पर जाते समय गलती से उनका पैर एक सांप पर पड़ गया और सांप ने उनके बाएं पैर पर काट लिया। उन्हें अस्पताल ले जाते समय आधे घंटे के भीतर ही उनकी हालत बिगड़ गई और तिस्सा के सिविल अस्पताल में उन्हें मृत घोषित कर दिया गया।
दोनों घातक घटनाएं दिन के समय हुईं। अध्ययन में कहा गया है कि नाजा ऑक्सियाना आमतौर पर ऊंचे, खुले और पथरीले इलाकों में पाई जाती है, और चंबा में यह प्रजाति लगभग 2,000 मीटर और उससे अधिक ऊंचाई पर देखी गई है। हालांकि, शोधकर्ताओं द्वारा उद्धृत स्थानीय रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि इसका दायरा धीरे-धीरे कम ऊंचाई वाले क्षेत्रों की ओर बढ़ रहा है।
इस अध्ययन में दो जीवित बचे लोगों – एक 25 वर्षीय युवक और एक 45 वर्षीय पारंपरिक वैद्य – का भी दस्तावेजीकरण किया गया है, जिन्हें सांपों को बचाते समय सांपों ने काट लिया था। स्थानीय अस्पताल में सांप के जहर का इलाज उपलब्ध न होने के कारण, उनका उपचार जड़ी-बूटियों से किया गया। शोधकर्ताओं ने स्थानीय रूप से “मिर्चाड़ी” के नाम से जानी जाने वाली जड़ी-बूटी की पहचान पेरगुलारिया डेमिया (फोर्सस्क) के रूप में की, जिसे आमतौर पर ट्रेलिस वाइन के नाम से जाना जाता है।
हालांकि, अध्ययन इस बात पर ज़ोर देता है कि नाजा ऑक्सियाना के विष के विरुद्ध हर्बल उपचारों की प्रभावशीलता का वैज्ञानिक मूल्यांकन आवश्यक है। शोधकर्ताओं ने व्यावसायिक रूप से उपलब्ध बहुसंयोजक सर्प-विषनाशक दवाओं की प्रभावशीलता पर भी चिंता व्यक्त की है, जिन्हें मुख्य रूप से भारत के चार प्रमुख सर्पों – चश्मेदार कोबरा, रसेल वाइपर, सामान्य करैत और आरा-पपड़ीदार वाइपर – के विरुद्ध विकसित किया गया है। पिछले अध्ययनों से पता चला है कि कैस्पियन कोबरा के विष में मौजूद कुछ प्रमुख विषाक्त पदार्थों के प्रति इनकी प्रतिक्रिया सीमित है।
शोधकर्ताओं ने समुदाय में अधिक जागरूकता लाने का आह्वान किया और लोगों से सांप के काटने के संदेह होने पर तुरंत चिकित्सा उपचार लेने का आग्रह किया, साथ ही चेतावनी दी कि अंधविश्वास पर आधारित उपचार करने वालों पर भरोसा करने के कारण होने वाली देरी घातक साबित हो सकती है।
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