पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने पंजाब के पूर्व मुख्यमंत्री बेअंत सिंह की हत्या के मामले में दोषी जगतार सिंह हावारा की पैरोल याचिका पर निर्णय लेने के लिए एक समयबद्ध प्रक्रिया निर्धारित की है।
पीठ ने यह स्पष्ट कर दिया कि मंडोली स्थित केंद्रीय जेल संख्या 15 के अधीक्षक ही अंततः पैरोल आवेदन पर निर्णय लेंगे, क्योंकि उन्हें बताया गया था कि पैरोल अनुरोध पर निर्णय लेने के लिए सक्षम प्राधिकारी उस जेल का अधीक्षक है जहां दोषी वर्तमान में बंद है, न कि चंडीगढ़ प्रशासन।
न्यायमूर्ति विनोद एस. भारद्वाज और न्यायमूर्ति सुखविंदर कौर की खंडपीठ ने पाया कि हावारा वर्तमान में नई दिल्ली के मंडोली स्थित केंद्रीय जेल संख्या 15 में सजा काट रहा है, जहां उसे गृह मंत्रालय द्वारा जेल से भागने की घटना के बाद स्थानांतरित किया गया था, जिसमें वह हिरासत से भाग गया था और पुनः गिरफ्तार होने से पहले फरार रहा था।
चंडीगढ़ केंद्र शासित प्रदेश की ओर से पेश होते हुए, राज्य के वकील ने तर्क दिया कि “किसी दोषी की अस्थायी रिहाई के संबंध में निर्णय उस जेल के अधीक्षक द्वारा लिया जाना चाहिए, जहां दोषी अपनी सजा काट रहा है,” यह निर्णय चंडीगढ़ पर लागू पंजाब गुड कंडक्ट प्रिजनर्स (टेम्पररी रिलीज) एक्ट के तहत लिया जाना चाहिए।
चूंकि हावारा को मंडोली जेल में रखा गया था, इसलिए चंडीगढ़ प्रशासन उनकी पैरोल याचिका पर निर्णय लेने के लिए अधिकृत प्राधिकरण नहीं था और जब भी ऐसा करने के लिए कहा जाता था, तब उसे केवल अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत करनी होती थी।
केंद्र शासित प्रदेश ने दिल्ली कारागार नियम, 2018 का हवाला देते हुए कहा कि इन नियमों में राजद्रोह, आतंकवादी गतिविधियों में शामिल दोषियों और भागने के प्रयास में शामिल दोषियों को पैरोल नहीं दी जाएगी। हालांकि, उसने यह भी कहा कि पैरोल आवेदन पर निर्णय लेते समय पात्रता का प्रश्न भी केंद्रीय कारागार संख्या 15, मंडोली के अधीक्षक द्वारा जांचा जाना है।
पीठ ने आदेश दिया: “केंद्रीय कारागार संख्या 15, मंडोली के अधीक्षक, याचिकाकर्ता द्वारा पैरोल प्रदान करने के अनुरोध को एक सप्ताह के भीतर गृह सचिव, केंद्र शासित प्रदेश, चंडीगढ़ को पुनः निर्देशित/अग्रिम करें…”
इसमें आगे निर्देश दिया गया: “अनुरोध प्राप्त होने पर, केंद्र शासित प्रदेश, चंडीगढ़ कानून के अनुसार चार सप्ताह की अवधि के भीतर केंद्रीय जेल संख्या 15, मंडोली के अधीक्षक को अपनी टिप्पणियां/सिफारिशें प्रस्तुत करेगा।”
पीठ ने आगे कहा: “टिप्पणियां/सिफारिशें प्राप्त होने पर, केंद्रीय जेल संख्या 15, मंडोली के अधीक्षक इसके बाद दो सप्ताह की अवधि के भीतर पैरोल आवेदन पर निर्णय लेंगे।”
मामले को समाप्त करने से पहले, पीठ ने टिप्पणी की: “यह कहने की आवश्यकता नहीं है कि जिन सभी अधिकारियों से रिपोर्ट प्राप्त की जानी है/दाखिल की जानी है, वे भी समय-सीमा का विशेष ध्यान रखेंगे…”
हावारा ने अपनी 81 वर्षीय मां की देखभाल के लिए चार सप्ताह की पैरोल की मांग करते हुए उच्च न्यायालय का रुख किया था, जिनकी सेहत, याचिका के अनुसार, “उम्र से संबंधित शारीरिक और संज्ञानात्मक विकारों के कारण तेजी से बिगड़ रही थी।”
पूर्व मुख्यमंत्री बेअंत सिंह की 31 अगस्त 1995 को पंजाब सिविल सचिवालय के बाहर हुए विस्फोट में हत्या कर दी गई थी। इस विस्फोट में मानव बम माने जा रहे दिलावर सिंह समेत 17 लोग मारे गए थे। हावारा और सह-दोषी बलवंत सिंह को निचली अदालत ने 31 जुलाई 2007 को मौत की सजा सुनाई थी। हालांकि, 12 अक्टूबर 2010 को हावारा को फांसी से मुक्ति मिल गई, जब निचली अदालत द्वारा सुनाई गई मौत की सजा को आजीवन कारावास में बदल दिया गया। उन्हें अंतिम समय तक जेल में रहने का निर्देश दिया गया। बलवंत सिंह की मौत की सजा बरकरार रखी गई।
