पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने एक दोषी की समयपूर्व रिहाई की याचिका पर विचार करते हुए पंजाब राज्य और उसके अधिकारियों की “नींद”, “लंबे समय से सरकारी सुस्ती” और “समय पर तथा ईमानदारी से अपने दायित्वों का निर्वहन करने में स्पष्ट अनिच्छा” के लिए कड़ी आलोचना की है।
न्यायमूर्ति सुमित गोयल ने पंजाब राज्य पर 25,000 रुपये का जुर्माना भी लगाया तथा निर्देश दिया कि यह राशि दो सप्ताह के भीतर पंजाब राज्य विधिक सेवा प्राधिकरण को अदा की जाए। पीठ ने स्पष्ट किया कि “जुर्माना लगाना एक आवश्यक साधन है, जिसका उपयोग ऐसे अनैतिक आचरण को समाप्त करने के लिए किया जाना चाहिए।”
अदालत ने पंजाब के गृह सचिव को छह सप्ताह के भीतर उच्च न्यायालय के रजिस्ट्रार जनरल के समक्ष अनुपालन हलफनामा दायर करने का निर्देश दिया, साथ ही चेतावनी दी कि ऐसा न करने पर उन्हें (कानून के अनुसार) स्वयं तथा अन्य संबंधित पदाधिकारियों के लिए दंडात्मक परिणाम भुगतने पड़ सकते हैं।
मामले के प्रति राज्य सरकार की उदासीनता की निंदा करते हुए, न्यायमूर्ति गोयल ने कहा: “अपने न्यायिक कार्यों का निर्वहन करते समय, विशेष रूप से ऐसे कार्यों में जो किसी व्यक्ति की व्यक्तिगत स्वतंत्रता के पवित्र अधिकार पर प्रभाव डालते हैं, राज्य प्राधिकारियों को तत्परता और तत्परता से कार्य करना चाहिए। प्रतिवादी प्राधिकारियों की नींद के संबंध में, यह न्यायालय लंबे समय से चली आ रही सरकारी सुस्ती और समय पर तथा ईमानदारी से अपनी गंभीर ज़िम्मेदारियों का निर्वहन करने में उनकी स्पष्ट अनिच्छा की निंदा करने के लिए बाध्य है।”
वर्तमान मामले को “उचित परिश्रम की कमी का एक निराशाजनक उदाहरण” और एक उदासीन दृष्टिकोण का प्रतिबिम्ब मानते हुए, न्यायमूर्ति गोयल ने जोर देकर कहा: “इस तरह के सुस्त आचरण पर केवल तभी अंकुश लगाया जा सकता है जब पूरे तंत्र में न्यायालय एक संस्थागत दृष्टिकोण अपनाएं जो इस तरह के आचरण को दंडित करता है।”
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