शिमला-दिल्ली-धर्मशाला मार्ग पर उड़ानों को फिर से शुरू करने का रास्ता आखिरकार साफ हो गया है, क्योंकि हिमाचल प्रदेश सरकार ने इस मार्ग पर एयरलाइंस द्वारा हुए नुकसान की भरपाई के लिए व्यवहार्यता अंतर निधि प्रदान करने पर सहमति जताई है, जिसे लंबे समय से एक अलाभकारी मार्ग माना जाता रहा है।
आज यहां हुई राज्य मंत्रिमंडल की बैठक में यह निर्णय लिया गया। मंत्रिमंडल ने एलायंस एयर एविएशन लिमिटेड को शिमला के पास स्थित जुब्बरहट्टी हवाई अड्डे से दिल्ली-शिमला-दिल्ली और शिमला-धर्मशाला-शिमला मार्गों पर सप्ताह के सातों दिन 46 सीटों वाले विमान संचालित करने की अनुमति देने वाले प्रस्ताव को मंजूरी दी।
उद्योग एवं संसदीय कार्य मंत्री हर्षवर्धन चौहान ने कहा कि मंत्रिमंडल ने व्यवहार्यता अंतर निधि प्रदान करने की मंजूरी दे दी है क्योंकि राष्ट्रीय राजधानी के साथ हवाई संपर्क राज्य के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। उन्होंने कहा, “यह मार्ग आर्थिक रूप से व्यवहार्य नहीं है, इसलिए सरकार ने नियमित परिचालन सुनिश्चित करने के लिए वित्तीय सहायता देने का निर्णय लिया है।”
इस समझौते के तहत, राज्य सरकार दिल्ली-शिमला, शिमला-धर्मशाला और धर्मशाला-दिल्ली मार्गों पर परिचालन घाटे की भरपाई के लिए एलायंस एयर को सालाना लगभग 32 करोड़ रुपये प्रदान करेगी।
जुब्बरहट्टी हवाई अड्डा लंबे समय से निष्क्रिय पड़ा है, क्योंकि पहले भी उड़ानें जारी रखने के प्रयास व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य न होने के कारण विफल रहे। उच्च किराया और अनियमित समय-सारणी के कारण अधिकांश यात्रियों के लिए हवाई यात्रा अफोर्डेबल नहीं थी, जिसके चलते बार-बार सेवाएं निलंबित करनी पड़ीं। राज्य की राजधानी से हवाई संपर्क का अभाव एक लगातार चिंता का विषय रहा है, विशेष रूप से पर्यटन और आधिकारिक यात्रा के लिए।
हिमाचल प्रदेश भी केंद्र सरकार पर जम्मू-कश्मीर और पूर्वोत्तर राज्यों की तर्ज पर रियायती हवाई किराए लागू करने का दबाव डाल रहा है। अधिकारियों का मानना है कि पर्यटन को बढ़ावा देने और पहाड़ी राज्य तक पहुंच में सुधार के लिए विश्वसनीय हवाई सेवाएं अत्यंत महत्वपूर्ण हैं।
एक अन्य महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, शहर की सीमा के भीतर स्थित धल्ली हेलीपोर्ट से हेली-टैक्सी सेवाएं जल्द ही फिर से शुरू होने की संभावना है। दो विमानन कंपनियों ने हेलीपोर्ट से सेवाएं संचालित करने की इच्छा व्यक्त की है, जिससे शिमला से लगभग 14 किलोमीटर दूर स्थित जुब्बरहट्टी का एक अधिक सुलभ विकल्प उपलब्ध होगा।
