हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय ने मंडी जिले के सुकेती खड्ड में बड़े पैमाने पर अवैध खनन का आरोप लगाने वाली एक स्वतः संज्ञान जनहित याचिका (PIL) का निपटारा करते हुए निष्कर्ष निकाला कि यह गतिविधि भाखरा ब्यास प्रबंधन बोर्ड (BBMB) द्वारा किए गए वैध गाद प्रबंधन और बाढ़ संरक्षण अभ्यास का हिस्सा थी।
नदी तल में अवैध खनन के आरोप वाली एक चिट्ठी के आधार पर जनहित याचिका दायर की गई थी। इससे पहले, अदालत ने मंडी स्थित जिला विधि सेवा प्राधिकरण (डीएलएसए) के सचिव को घटनास्थल का निरीक्षण करने का निर्देश दिया था। भारी मशीनरी के इस्तेमाल की जानकारी देने वाली एक रिपोर्ट के बाद, पीठ ने मंडी के खनन अधिकारी से स्पष्टीकरण मांगा।
कार्यवाही के दौरान, बीबीएमबी को एक पक्ष के रूप में शामिल किया गया। अपने हलफनामे में, बोर्ड ने कहा कि यह कार्य ब्यास-सतलुज लिंक (बीएसएल) परियोजना की गाद प्रबंधन प्रणाली का हिस्सा था। उसने स्पष्ट किया कि सुंदरनगर स्थित बैलेंसिंग जलाशय से निकाली गई गाद को स्लैपर पावर हाउस के टर्बाइनों की सुरक्षा और आसपास की कृषि भूमि में बाढ़ को रोकने के लिए एक निर्धारित चैनल के माध्यम से सुकेती खड्ड में छोड़ा जा रहा था।
बीबीएमबी ने आगे बताया कि 2023-24 और 2024-25 में आई भीषण बाढ़ के बाद स्थानीय निवासियों और क्षेत्र के विधायक के बार-बार अनुरोध पर, उसने खाड में एक कुनेट (छतरी) के निर्माण सहित सुरक्षात्मक कार्य किए थे। उसने दावा किया कि केवल जमा हुई गाद और कीचड़ को ही निकाला गया था, कोई खनन नहीं हुआ था, और ठेकेदार द्वारा सामग्री को हटाए बिना वह नदी किनारे पर ही पड़ी रही।
खनन अधिकारी ने अदालत को यह भी बताया कि यह काम मानसून के दौरान पानी के सुचारू प्रवाह को सुनिश्चित करने और आसपास के कृषि क्षेत्रों की सुरक्षा के लिए ही किया गया था।
इन दलीलों को स्वीकार करते हुए, मुख्य न्यायाधीश गुरमीत सिंह संधावालिया और न्यायमूर्ति बिपिन चंद्र नेगी की खंडपीठ ने माना कि यह प्रक्रिया उचित थी और इसका उद्देश्य पानी को सही दिशा में मोड़ना और आसपास के खेतों में गाद को जाने से रोकना था। पीठ ने तदनुसार जनहित याचिका का निपटारा कर दिया।
हालांकि, उच्च न्यायालय ने निर्देश दिया कि खुदाई से प्राप्त सामग्री का निपटान राज्य द्वारा कानून के अनुसार पारदर्शी सार्वजनिक नीलामी के माध्यम से किया जाए। न्यायालय ने यह भी कहा कि भविष्य में नदी तल में इसी प्रकार के कार्य करते समय बीबीएमबी को निर्धारित कानूनी प्रक्रिया का पालन करना होगा।
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