उच्च न्यायालय ने शिमला के लिए हवाई संपर्क के लगातार निलंबन पर चिंता व्यक्त की है और केंद्रीय नागरिक उड्डयन मंत्रालय को संशोधित उड़ान योजना-2026 के तहत राज्य की राजधानी के लिए उड़ानों की बहाली के लिए एक विस्तृत समयसीमा बताते हुए एक व्यापक हलफनामा दाखिल करने का निर्देश दिया है।
मामले की सुनवाई करते हुए, मुख्य न्यायाधीश गुरमीत सिंह संधावालिया और न्यायमूर्ति बिपिन चंद्र नेगी की खंडपीठ ने टिप्पणी की कि पूर्व की उड़ान योजना अक्टूबर 2025 में समाप्त हो गई थी और तब से शिमला सेक्टर पर कोई उड़ान संचालित नहीं हुई है।
पीठ ने गौर किया कि शिमला एकमात्र ऐसी राज्य राजधानी है जो क्षेत्रीय कनेक्टिविटी योजना (आरसीएस) के तहत नहीं जुड़ी है, जबकि अन्य सभी राज्य राजधानियां पहले ही इसके अंतर्गत आ चुकी हैं।
सुनवाई के दौरान, केंद्रीय नागरिक उड्डयन सचिव समीर कुमार सिन्हा नई दिल्ली से वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के माध्यम से अदालत में उपस्थित हुए और उन्होंने बताया कि एटीआर-42, एटीआर-72 और क्यू400 जैसे छोटे विमानों की कमी है। हालांकि, उन्होंने पीठ को आश्वासन दिया कि इस मुद्दे की जांच की जाएगी और कहा कि एलायंस एयर 21 मई से परिचालन फिर से शुरू कर सकती है।
अदालत ने राज्य सरकार द्वारा दायर हलफनामे पर भी ध्यान दिया, जिसमें कहा गया था कि एक समझौता ज्ञापन के तहत, एलायंस एयर ने पहले संकेत दिया था कि विमान सेवा के लिए तैयार होने के बाद मई के पहले सप्ताह में उड़ानें फिर से शुरू हो जाएंगी।
घटनाक्रम को देखते हुए, पीठ ने एलायंस एयर एविएशन लिमिटेड को उसके प्रबंध निदेशक के माध्यम से प्रतिवादी के रूप में शामिल किया और एयरलाइन को अपना जवाब दाखिल करने और अगली सुनवाई की तारीख पर उपस्थित रहने का निर्देश दिया।
क्षेत्रीय कनेक्टिविटी योजना के तहत 116.70 करोड़ रुपये खर्च किए जाने के बावजूद शिमला हवाई अड्डे के कम उपयोग पर चिंता व्यक्त करते हुए, अदालत ने टिप्पणी की कि हवाई अड्डे को “पहाड़ियों में एक बदसूरत धब्बे की तरह खड़े सफेद हाथी” बनने की अनुमति नहीं दी जा सकती।
पीठ ने केंद्र सरकार को शिमला मार्ग पर अन्य एयरलाइनों के संचालन की संभावना तलाशने और यह जांच करने का निर्देश दिया कि यदि विमानों की कमी बनी रहती है तो क्या 20-25 यात्रियों की बैठने की क्षमता वाले दो इंजन वाले हेलीकॉप्टर दिल्ली और शिमला के बीच उड़ान भर सकते हैं।
अदालत ने पिथौरागढ़ और पूर्वोत्तर राज्यों के हवाई अड्डों सहित अन्य पहाड़ी हवाई अड्डों पर एटीआर-42, एटीआर-72 और क्यू400 विमानों के उपयोग के संबंध में भी विवरण मांगा, ताकि यह आकलन किया जा सके कि क्या इसी तरह की सेवाएं अन्यत्र भी संचालित हो रही हैं।
इसके अतिरिक्त, नागरिक उड्डयन मंत्रालय को एक विस्तृत हलफनामा दाखिल करने का निर्देश दिया गया है जिसमें यह स्पष्ट किया जाए कि शिमला को संशोधित उड़ान योजना के तहत कब शामिल किया जाएगा, उड़ानों की बहाली के लिए प्रस्तावित समयसीमा क्या होगी और व्यवहार्यता अंतर निधि (वीजीएफ) की वित्तीय संरचना क्या होगी, जिसमें यह भी शामिल हो कि क्या इसका भार केंद्र और राज्य सरकार द्वारा साझा किया जाएगा।
इस मामले की आगे की सुनवाई 14 मई को होगी, और केंद्रीय नागरिक उड्डयन सचिव को वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के माध्यम से कार्यवाही में फिर से शामिल होने का निर्देश दिया गया है।
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