कांगड़ा जिले के टांडा स्थित डॉ. राजेंद्र प्रसाद सरकारी मेडिकल कॉलेज और मंडी जिले के नेर चौक स्थित लाल बहादुर शास्त्री अस्पताल में पॉज़िट्रॉन एमिशन टोमोग्राफी (पीईटी) स्कैन की सुविधा न होने से पहाड़ी राज्य में उन्नत स्वास्थ्य सेवाओं की दयनीय स्थिति उजागर हो गई है। परिणामस्वरूप, सैकड़ों गंभीर रूप से बीमार मरीजों को आवश्यक जांच के लिए हिमाचल प्रदेश से बाहर यात्रा करने के लिए मजबूर होना पड़ता है। पीईटी स्कैन को कैंसर रोगियों के निदान, चरण निर्धारण और निगरानी के लिए सबसे महत्वपूर्ण जांचों में से एक माना जाता है, लेकिन राज्य के सरकारी अस्पतालों में इस महत्वपूर्ण सुविधा की उपलब्धता अत्यंत सीमित है।
वर्तमान में, शिमला स्थित इंदिरा गांधी मेडिकल कॉलेज (आईजीएमसी) और अस्पताल हिमाचल प्रदेश का एकमात्र सरकारी संस्थान है जहाँ पीईटी स्कैन की सुविधा उपलब्ध है। लेकिन इस केंद्र पर राज्य के हर जिले से आने वाले मरीजों का भारी दबाव है, जिसके कारण प्रतीक्षा अवधि लंबी हो जाती है। कैंसर और अन्य जानलेवा बीमारियों से पीड़ित मरीजों को अक्सर अपॉइंटमेंट के लिए कई हफ्तों तक इंतजार करना पड़ता है, जिससे निदान और समय पर उपचार में देरी होती है।
डॉक्टरों और मरीजों के परिचारकों का कहना है कि स्थिति विशेष रूप से गरीब परिवारों के लिए कठिन है, जो निजी अस्पतालों में महंगे पीईटी स्कैन का खर्च वहन नहीं कर सकते। शिमला स्थित आईजीएमसी में देरी के कारण, कई मरीजों को अंततः चंडीगढ़ के स्नातकोत्तर चिकित्सा शिक्षा एवं अनुसंधान संस्थान और अस्पतालों, मोहाली (पंजाब) के अन्य अस्पतालों और नई दिल्ली के अस्पतालों में रेफर किया जाता है। जिन परिवारों को पहले से ही चिकित्सा खर्चों का बोझ उठाना मुश्किल हो रहा है, उनके लिए राज्य से बाहर यात्रा करना एक बड़ा वित्तीय बोझ, आवास खर्च और मानसिक तनाव का कारण बनता है।
हिमाचल प्रदेश के निचले इलाकों में स्वास्थ्य सेवा संकट और भी गंभीर है, खासकर कांगड़ा जिले के टांडा स्थित डॉ. राजेंद्र प्रसाद सरकारी मेडिकल कॉलेज में, जो हिमाचल प्रदेश का दूसरा सबसे बड़ा मेडिकल कॉलेज और अस्पताल है। हालांकि यह अस्पताल कांगड़ा, चंबा, हमीरपुर, ऊना और अन्य जिलों के निचले इलाकों में लाखों लोगों को सेवाएं प्रदान करता है, फिर भी इसमें पीईटी स्कैन मशीन नहीं है। दूरदराज के ग्रामीण इलाकों से आने वाले मरीजों को एक जांच के लिए लगभग 250 से 500 किलोमीटर की यात्रा करनी पड़ती है, अक्सर उनके साथ परिवार के बुजुर्ग सदस्य भी होते हैं।
आज भी हिमाचल प्रदेश खराब योजना, विशेषज्ञ डॉक्टरों की कमी और उन्नत चिकित्सा अवसंरचना में निवेश के अभाव के कारण समस्याओं से जूझ रहा है। यहां तक कि प्रमुख मेडिकल कॉलेज भी अपर्याप्त निदान सुविधाओं से परेशान हैं, जिससे सरकारी दावों और जमीनी हकीकत के बीच बढ़ती खाई स्पष्ट हो जाती है।
राज्य स्वास्थ्य विभाग के पूर्व संयुक्त निदेशक डॉ. नरेश मेहता ने चेतावनी दी है कि पीईटी स्कैन जांच में देरी से कैंसर का शीघ्र पता लगाने, उपचार योजना बनाने और जीवित रहने की संभावना पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है। उनका कहना है कि कैंसर, तंत्रिका संबंधी विकार और हृदय रोग जैसी बीमारियों में समय पर निदान जीवन बचाने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।
विडंबना यह है कि तीन साल पहले कांग्रेस सरकार ने घोषणा की थी कि शिमला स्थित आईजीएमसी, टांडा मेडिकल कॉलेज और मंडी जिले के नेर चौक स्थित लाल बहादुर शास्त्री मेडिकल कॉलेज में पीईटी स्कैन की सुविधा स्थापित की जाएगी। शिमला में यह सुविधा अंततः चालू हो गई, लेकिन टांडा और नेर चौक के अस्पतालों में वादा की गई मशीनें अभी तक उपलब्ध नहीं कराई गई हैं। हालांकि राज्य सरकार ने इन अस्पतालों में डॉक्टरों और कर्मचारियों को तैनात कर दिया है, लेकिन मशीनों का इंतजार अभी भी जारी है।
पीपुल्स वॉइस, सीनियर सिटीजन काउंसिल, रोटरी हेल्पेज फाउंडेशन, धौलाधार सेवा समिति और कांगड़ा वेलफेयर फोरम ने राज्य सरकार से आग्रह किया है कि वह शिमला के आईजीएमसी में भीड़भाड़ कम करने और हिमाचल प्रदेश में गंभीर रूप से बीमार मरीजों को समय पर स्वास्थ्य सेवाएं प्रदान करने के लिए टांडा मेडिकल कॉलेज और नेर चौक अस्पताल में तुरंत पीईटी स्कैन की सुविधा उपलब्ध कराए।
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