शिमला में भालुओं द्वारा पालतू जानवरों पर हमलों में वृद्धि का कारण शीतनिद्रा चक्र का बाधित होना है।

पिछले एक दशक में ऊपरी शिमला में पालतू जानवरों पर भालुओं के हमलों में काफी वृद्धि हुई है, खासकर नवंबर और दिसंबर के सर्दियों के महीनों में, जब भालू पारंपरिक रूप से शीतनिद्रा में चले जाते हैं। वन्यजीव विशेषज्ञ और वन अधिकारी इस व्यवहारिक बदलाव का मुख्य कारण जलवायु परिवर्तन को मानते हैं।

“भालुओं के शीतनिद्रा में जाने के लिए तीन प्रमुख स्थितियाँ आवश्यक हैं—कम तापमान, पर्याप्त हिमपात और भोजन की कमी। पिछले कुछ वर्षों में हिमपात कम हो गया है और सर्दियाँ उतनी ठंडी नहीं होतीं। इन स्थितियों के अभाव से उनके शीतनिद्रा चक्र में बदलाव आया प्रतीत होता है,” देहरादून स्थित भारतीय वन्यजीव संस्थान के पूर्व वैज्ञानिक और जाने-माने भालू विशेषज्ञ एस सत्यकुमार ने कहा।

सर्दियों के आगमन के साथ ही जंगलों में फल, बेर, जड़ और पत्तियां जैसे प्राकृतिक खाद्य स्रोत कम हो जाते हैं। सत्यकुमार ने बताया, “चूंकि भालू शीतनिद्रा में नहीं जाते और जंगलों में भोजन की उपलब्धता कम होती है, इसलिए वे भोजन की तलाश में बाहर निकलते हैं। वे कूड़े के ढेरों में भोजन ढूंढते हैं और पालतू जानवरों पर हमला करने लगते हैं।”

रामपुर उपमंडल और कोटगढ़ क्षेत्र की कई पंचायतों में यह समस्या गंभीर हो गई है, जहां पिछले कुछ वर्षों में भालुओं ने कई गायों को मार डाला है। भालू अक्सर दरवाजे तोड़कर या छत फाड़कर गौशालाओं में घुस जाते हैं। कोटगढ़ निवासी मुकेश भारद्वाज ने बताया कि ऐसे हमले पिछले पांच-छह वर्षों में ही शुरू हुए हैं। उन्होंने कहा, “लगभग एक दशक पहले, पालतू जानवरों पर भालू के हमले अनसुने थे। अब ये आम बात हो गई है।” उन्होंने बताया कि कैसे पिछली सर्दियों में एक भालू उनकी गौशाला में घुस गया था। समय रहते भालू को भगा देने से उनकी गाय बच गई।

रामपुर क्षेत्र में स्थिति विशेष रूप से गंभीर है। लगभग दो सप्ताह पहले, भालू के हमले के बाद गौशालाओं के अंदर दो गायें मृत पाई गईं। इसके जवाब में, वन विभाग ने जाल बिछाए और दो मादा भालुओं को पकड़ने में सफलता प्राप्त की, जिनमें से एक के साथ उसके दो शावक भी थे। रामपुर के संभागीय वन अधिकारी गुरहर्ष सिंह ने कहा, “भालुओं को जाल में फंसाना आसान नहीं होता और शावकों के साथ मादा भालू को पकड़ना दुर्लभ है।” उन्होंने आगे बताया कि भालुओं को निर्धारित प्रोटोकॉल के अनुसार स्थानांतरित कर दिया गया।

पिछले दो वर्षों से रामपुर में तैनात सिंह ने बताया कि नवंबर और दिसंबर के महीनों में भालुओं के हमले चरम पर होते हैं। उन्होंने कहा, “जलवायु परिवर्तन से भालुओं का शीतनिद्रा चक्र बाधित हो गया है। अगर भोजन आसानी से उपलब्ध हो तो उनके शीतनिद्रा में जाने की संभावना कम हो जाती है।” उन्होंने व्यवहार में आए इन बदलावों को समझने के लिए एक व्यापक अध्ययन की आवश्यकता पर बल दिया। इस बीच, वन अधिकारियों ने किसानों को गौशालाओं को मजबूत बनाने की सलाह दी है। सिंह ने कहा, “अच्छी तरह से निर्मित गौशालाएं भालुओं द्वारा पशुओं पर किए जाने वाले हमलों को काफी हद तक कम कर सकती हैं।”