23 सितंबर 1965 को जब बंदूकें शांत हो गईं, उसके साठ साल बाद भी, भारत-पाकिस्तान युद्ध राष्ट्रीय स्मृति में अंकित है – न केवल एक सैन्य टकराव के रूप में, बल्कि भारत के राजनीतिक संकल्प, सैन्य नेतृत्व और शांति के प्रति प्रतिबद्धता की एक निर्णायक परीक्षा के रूप में। दक्षिण एशिया के सबसे भीषण संघर्षों में से एक के बाद हुए युद्धविराम के छह दशक पूरे होने के उपलक्ष्य में, अनुभवी सैनिक उस युद्ध की घटनाओं और उसके स्थायी प्रभाव को याद कर रहे हैं, जो एक गलत अनुमान से शुरू हुआ और संयम के सचेत विकल्प के साथ समाप्त हुआ।
एक अनुभवी सैनिक के दृष्टिकोण से, 1965 का युद्ध पाकिस्तान की गंभीर रणनीतिक चूक का परिणाम था। अगस्त 1965 में, पाकिस्तान ने ऑपरेशन जिब्राल्टर शुरू किया, जिसके तहत उसने लगभग 3,000 सैनिकों को नागरिक वेश में कश्मीर घाटी में घुसपैठ कराई, ताकि जन विद्रोह को भड़काया जा सके। लेकिन वह विद्रोह कभी नहीं हुआ। इसके बजाय, स्थानीय नागरिकों ने घुसपैठियों का पर्दाफाश कर दिया, जिससे भारतीय सेना को इस योजना को तुरंत विफल करने में सफलता मिली।
लेफ्टिनेंट जनरल जेएस ढिल्लों, वीएसएम (सेवानिवृत्त), जिन्होंने एक युवा छात्र के रूप में युद्ध देखा था, याद करते हैं कि कैसे इस संघर्ष ने मोर्चे से दूर रहने वालों को भी प्रभावित किया। जालंधर जिले में आदमपुर वायुसेना स्टेशन के पास स्थित उनके गांव मनको में युद्ध का नाटकीय अंत हुआ। पाकिस्तानी विमानों ने वायुसेना पर बमबारी करने का प्रयास किया, जबकि भारतीय वायु रक्षा तोपों ने रात के आकाश को “दिवाली के पटाखों की तरह” रोशन कर दिया, एक ऐसा दृश्य जिसने एक पीढ़ी पर अमिट छाप छोड़ी।
पाकिस्तान के इस जोखिम भरे कदम के पीछे एक और कारण उसकी संख्यात्मक शक्ति और अमेरिकी आपूर्ति वाले बहुचर्चित पैटन टैंकों पर उसका भरोसा था। लेकिन यह भरोसा गलत साबित हुआ। खेमकरण और असल उत्तर के मैदानों में, मुख्य रूप से पुराने सेंटूरियन टैंकों और टैंक-रोधी हथियारों से लैस भारतीय सैनिकों ने पाकिस्तानी सेना को भारी नुकसान पहुंचाया और उस क्षेत्र को पाकिस्तानी बख्तरबंद वाहनों का कब्रिस्तान बना दिया।
इस युद्ध में असाधारण वीरता के उदाहरण भी देखने को मिले। 4 ग्रेनेडियर्स के कर्नल अब्दुल हामिद और 17 पूना हॉर्स के लेफ्टिनेंट कर्नल एबी तारापोर को प्रतिकूल परिस्थितियों में वीरतापूर्ण कार्यों के लिए मरणोपरांत परम वीर चक्र से सम्मानित किया गया।
जैसा कि ब्रिगेडियर अद्वित्य मदन (सेवानिवृत्त) ने उल्लेख किया है, कश्मीर में पाकिस्तान की विफलता से तनाव नहीं रुका। 1 सितंबर 1965 को, उसने अखनूर पर कब्ज़ा करने और जम्मू से भारत के जमीनी संपर्क को काटने के उद्देश्य से ऑपरेशन ग्रैंड स्लैम शुरू किया। भारत की प्रतिक्रिया निर्णायक और अप्रत्याशित थी। 6 सितंबर को, भारतीय सेना ने लाहौर और सियालकोट की ओर अंतरराष्ट्रीय सीमा पार की, जिससे एक गुप्त अभियान एक पूर्ण पैमाने के पारंपरिक युद्ध में परिवर्तित हो गया।
सत्रह दिनों तक भीषण जमीनी और हवाई युद्ध चले। तकनीकी कमियों के बावजूद, भारतीय वायु सेना ने कौशल और साहस के बल पर अपनी पकड़ बनाए रखी, जबकि सेना ने फिलोरा जैसे प्रमुख युद्धक्षेत्रों में पाकिस्तान के बख्तरबंद हमलों को नाकाम कर दिया।
1965 के युद्ध के दूरगामी परिणाम युद्धक्षेत्र से परे भी थे। इसने प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री को एक शांत दृढ़ता और नैतिक अधिकार के नेता के रूप में स्थापित किया। लेफ्टिनेंट जनरल हरबख्श सिंह, पश्चिमी कमान के सेना प्रमुख, जैसे सैन्य कमांडरों की भूमिका भी उतनी ही महत्वपूर्ण थी, जिन्हें दबाव के बावजूद भारतीय सैनिकों को ब्यास नदी तक वापस न बुलाने के लिए याद किया जाता है, जिससे पाकिस्तान को अमृतसर के आसपास सौदेबाजी का कोई लाभ नहीं मिला।
पाकिस्तान के लिए, 1947-48 के संघर्षों के बाद यह युद्ध एक और कड़ा सबक था: रणनीतिक गलतफहमी और अति आत्मविश्वास जनसमर्थन या ठोस सैन्य योजना का विकल्प नहीं हो सकते। अपने उद्देश्यों को प्राप्त करने में विफल रहने के बाद, पाकिस्तान ने संयुक्त राष्ट्र द्वारा अनिवार्य युद्धविराम की मांग की, जो सोवियत संघ और संयुक्त राज्य अमेरिका सहित वैश्विक शक्तियों की मध्यस्थता से संयुक्त राष्ट्र प्रस्ताव 211 के तहत 23 सितंबर 1965 को लागू हुआ।
10 जनवरी 1966 को प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री और पाकिस्तान के राष्ट्रपति अयूब खान द्वारा हस्ताक्षरित ताशकंद घोषणापत्र के साथ यह संघर्ष औपचारिक रूप से समाप्त हो गया। भारत ने कब्जे वाले क्षेत्रों को वापस करने पर सहमति जताई और क्षेत्रीय लाभों के बजाय शांति को प्राथमिकता देने की बात दोहराई। दुर्भाग्य से, शास्त्री का समझौते पर हस्ताक्षर करने के कुछ ही घंटों बाद निधन हो गया, उनकी मृत्यु आज भी अनसुलझे सवालों से घिरी हुई है।
सीखों की एक विरासत
