विकेंद्रीकृत जल प्रबंधन को सुदृढ़ करने के उद्देश्य से एक महत्वपूर्ण प्रशासनिक कदम के तहत, जल शक्ति विभाग कांगड़ा जिले के नूरपुर, देहरा और धर्मशाला सर्किलों में स्थित 800 ग्रामीण जल आपूर्ति योजनाओं को ग्राम पंचायतों को सौंप रहा है। नूरपुर की लगभग 200 योजनाओं, देहरा की 155 योजनाओं और धर्मशाला की 450 ग्रामीण योजनाओं से पाइप द्वारा जल वितरण की जिम्मेदारी इन तीनों जल शक्ति विभाग सर्किलों की ग्राम पंचायतों को सौंपी जा रही है।
केंद्र सरकार की नीति के अनुसार, ग्राम पंचायतों को गांवों के जलाशयों से उपभोक्ताओं तक पाइपलाइन के माध्यम से जल आपूर्ति के वितरण की जिम्मेदारी संभालने के लिए तैयार किया जा रहा है। हालांकि, जल स्रोत से लेकर वितरण टैंकों तक के बुनियादी ढांचे का संचालन और रखरखाव (O&M) जल शक्ति विभाग के पास ही रहेगा।
इसी बीच, पंचायती राज विभाग ने 27 फरवरी को एक आदेश जारी कर सभी ब्लॉक विकास अधिकारियों (बीडीओ) को निर्देश दिया कि वे राज्य में 5, 6 और 7 मार्च को विशेष ग्राम सभा बैठकें आयोजित करें और ग्राम पंचायतों को पेयजल अवसंरचना के हस्तांतरण हेतु प्रस्तावों को पारित करें। ग्राम सभाओं द्वारा प्रस्तावों को मंजूरी मिलने के बाद, संबंधित पंचायतें गरीबी रेखा से ऊपर के परिवारों से 100 रुपये प्रति माह और गरीबी रेखा से नीचे के परिवारों से 25 रुपये प्रति माह की दर से जल उपयोग शुल्क वसूल करेंगी।
धर्मशाला स्थित जल शक्ति विभाग के मुख्य अभियंता दीपक गर्ग के अनुसार, सभी ग्रामीण जल आपूर्ति योजनाओं का ग्राम स्तरीय बुनियादी ढांचा ग्राम पंचायतों को हस्तांतरित किया जा रहा है। उनका कहना है कि पाइप द्वारा जल वितरण और उपयोगकर्ता स्तर पर प्रबंधन पंचायतों द्वारा किया जाएगा, जबकि संचालन एवं रखरखाव का कार्य विभाग द्वारा किया जाएगा। उन्होंने आगे बताया कि ग्राम पंचायतें यह भी सुनिश्चित करेंगी कि पेयजल आपूर्ति योजनाओं के लिए आवंटित 15वें वित्त आयोग के अप्रयुक्त अनुदान जल स्रोतों से भंडारण टैंकों तक संचालन एवं रखरखाव की जिम्मेदारी के लिए जल शक्ति विभाग को हस्तांतरित कर दिए जाएं।
जांच से पता चलता है कि केंद्र सरकार की नीति के अनुसार, सतत ग्रामीण पेयजल प्रबंधन सुनिश्चित करने के लिए संचालन और रखरखाव ढांचे के तहत ये बंधित अनुदान सीधे ग्राम पंचायतों को हस्तांतरित किए जा रहे हैं।
